Las petunias, son un género que contempla la existencia de unas 23 especies o tipos, que forman parte de la familia de las Solanáceas. Es originaria de Sudamérica, que tiene diferentes variedades cultivadas mayormente como híbridos, producto de los cuales se obtienen una gama de hermosos colores.
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Cultivo de petunias
El cultivo de la petunia, es un genero que se adapta a climas calurosos y ambientes bastante fuertes. Es una planta resistente que puede ser sembrada tanto en grandes campos y jardines como en macetas, siendo esta la manera mas practica de trasladar para servir como ornato de espacios tanto interiores como exteriores. (Ver articulo: planta de celosía)
Es una planta que a pesar de estar clasificada como de sombra, necesita de por lo menos, unas cinco o seis horas de luz solar de manera directa, todos los días. Estas plantas de petunias tienen gran capacidad para similar bien el tipo de sustratos húmedo, siempre y cuando se encuentren bien drenados y presentando un bajo porcentaje de humedad ambiental.
En las regiones donde los climas son extremadamente secos, el sistema de riego debe ser diariamente y de manera constante. En cuanto a su etapa de crecimiento y desarrollo, la fase donde se puede observar en plenitud, es a finales de la época de la primavera.
Ese será el momento oportuno para la aplicación de algún abono o fertilizante, el cual deberá echársele a planta por lo menos una vez cada mes. Esta herramienta va a influir de forma positiva en su auge y en especial, cuando le toque pasar por la etapa de floración. El proceso más común de reproducción de las petunias es a través de la técnica a partir de sus semillas.
Como ya se dijo en el inicio de esta parte del artículo, las plantas de petunias pueden ser cultivadas en contenedores, jardineras o en macetas con mucho éxito, siempre y cuando se mantengan conservados bajo malla sombra, con una oscilación de entre 50 a 65 por ciento, una herramienta que le garantizara la manifestación de temperaturas leves y más frescas que si estuviesen ubicadas en plena exposición de manera directa al sol.
En materia agronómica, a este cultivo se le atribuyen diferentes tipos o variedades, entre las que se destacan los nombres de las: Grandiflora, Multiflora, Cubresuelos, Supertunia, Cascada y Surfinia. Otras de las muchas especies que son muy reconocidas, se encuentra la Petunia atkinsiana. Por lo general, los cultivos de petunias son empleados dentro de la jardinería a nivel mundial.
Esto responden en primer lugar a la variedad de colores con los que cuenta esta planta, así como también por sus diferentes tamaños, las distintas presentaciones de sus flores, lo fácil que se hace el hecho de sembrarlas o cultivarlas, y su extenso proceso de floración.
Se dice que dentro de las latitudes tropicales, la floración de las petunias se prolonga durante todo el año. En algunos países latinoamericanos, las flores de petunia son utilizadas como remedios caseros y naturales, para tratar anomalías como la ansiedad, el nerviosismo y el insomnio. Para ello preparan un té con pétalos de petunia fresca.
Reproducción
Los medios de reproducción o multiplicación de la planta de petunia se hace generalmente a través del proceso de polinización, método durante el cual se debe contar con la intervención de un insecto polinizador con el fin de obtener muchas otras plantas más. (Ver articulo: Jazmín)
Sin embargo, dicho proceso va a depender de la especie, tipo o variedad de planta de petunia, teniendo en caso de una excepción de una de las variedades más raras que existe en el mundo denominada como Petunia excerta, una planta de hermosas flores de color rojo intenso, y que tiene como polinizador un colibrí.
Continuando con la descripción de las condiciones que deben existir para que se dé la reproducción de la planta petunia o su multiplicación, se tiene que, el terreno debe estar previamente bien abonado, un elemento que contribuirá con el crecimiento de forma exitosa de la planta. En referencia con las características del tipo de abono, el mismo debe ser contentivo de un alto nivel de nutrientes, en especial, nitrógeno y potasio.
De igual manera, para completar el proceso de reproducción o multiplicación de esta planta, se debe reforzar varias veces la aplicación del abono, en especial durante la etapa de floración de la planta de petunia, ya que será el momento donde la flor requiera de una mayor cantidad de nutrientes, necesarios para poder obtener un esplendor.
Semillas
La forma más tradicional de reproducción o multiplicación de la planta de petunia es mediante el método de semillas. A pesar de que dentro de su descripción, estas plantas son presentadas como unas matas resistentes, fuertes y del tipo imperecedera, su rendimiento se reduce de manera considerable luego de pasada su primera floración.
Por esta razón, muchos especialistas en botánica y jardinería, recomiendan desecharlas y aprovechar sus semillas cada año, con la finalidad de que las nuevas plantas nazcan fuertes y vigorosas. El tiempo ideal para realizar la reproducción de las petunias a través del sistema de semillas, es durante la época de la primavera.
El procedimiento a seguir es el siguiente: se debe colocar las semillas dentro de un recipiente o preferiblemente una bandeja, contentiva previamente con compost húmedo. Luego, se procede a taparla, utilizando para ello una especie de capa de material de arena. Después de esto, se debe llevar la bandeja hasta un propagador, y colocarlas bajo 21 grados centígrados.
Cuando ya hayan salidos las primeras plántulas, y se observe que se pueden manipular sin que corran ningún tipo de riesgo, será entonces el momento de trasplantarlas al lugar donde estarán de manera definitiva, pero manteniendo el mismo nivel en cuanto a la temperatura.
Durante las temporadas de verano y primavera, se podrán tener las plantas de petunias en los espacios de exteriores como campos, jardines, patios y jardineras, ya que son las temporadas que ya ha pasado el peligro de las frías heladas, que pueden llegar a matar a la planta.
Características
Dentro de las características con las que cuentan las petunias se puede mencionar que, su nombre es un término originario de la lengua aborigen denominado tupí-guaraní petum o betum, mismo nombre que se asociaba a los sembradíos de tabaco Nicotiana tabacum, esto por las similitudes que ambas plantas mantenían en apariencia morfológica.
La planta de Petunia, fue registrada durante el transcurrir del siglo XIX, originaria del continente americano, específicamente del país de Brasil, y que luego se expandió hacia el continente Europeo, llevada allí por parte de un equipo de investigadores de origen francés, quienes realizaron una exploración. (Ver articulo: Violeta de los Alpes)
Todas las especies, tipos y variedades de petunias son nativas del Sur del continente americano, aunque gracias a sus propiedades y demás características, se han ido introduciendo en otros continentes, volviéndose realmente populares.
Esta planta cuenta con una gama de múltiples variedades que son producto de los cruces entre las especies, lo que se denomina técnicamente como híbridos. Las petunias son plantas del tipo perdurable, categorizadas como anuales. Tienen poco tamaño, siendo el mismo de 15 centímetros las más pequeñas, y de 60 centímetros las más grandes, dependiendo de la variedad u especie.
Las hojas de esta planta están dispuestas de forma alterna u opuesta, es decir, una sobre otra. Su forma es alargada en algunos casos y redondeadas en otras, mostrando bordes enteros y recubiertas por una vellosidad que presenta una textura algo pegajosa.
En cuanto a sus tallos, estas plantas poseen unos de carácter muy ramificado, y cuyas dimensiones no son superiores a los 45 centímetros de altura generalmente. En apariencia, los tallos son de una contextura fina, y con una postura rígida, y otras veces bajo.
Las flores de las petunias son solitarias y axilares, y van emergiendo desde las crestas de las ramas. Cuenta con una forma de trompeta o estilo de campana. El proceso de floración se da de forma bastante abundante, y tiene sus inicios en la temporada de primavera, extendiéndose hasta los finales de la época del otoño.
Las flores tienen distintos colores, inclusive existe una especie bicolor. Hay colores blanco, morado o lila, azules, amarillas, rojas y hasta negras. El único que color que no tiene es el naranja o anaranjado. Otro dato de las características es que a pesar de que no están registradas como plantas aromatizantes, si destilan un aroma agradable.
Petunia multiflora
El tipo de petunia denominada multiflora, es una planta nativa de las regiones del Mediterráneo, como también de otras zonas tropicales de algunas regiones sudamericanas. Este tipo de petunia es llamada popularmente con el nombre de calibrachoa. Es una de las variedades más fuertes y resistentes, por lo que resiste los climas fríos y las temporadas de heladas leves.
Uno de los cuidados que debe proporcionársele a este tipo de petunias, es colocarlas dentro de la casa, si fuese el caso de que se encontraran cultivadas dentro de macetas, o en el caso de los sembradíos plantados de manera directa sobre los terrenos, podrían cubrirse utilizando para ello alguna tela o lona, como protección para los casos de las temporadas de inviernos muy fuertes o solo con fuertes vientos.
Las características de los suelos donde este tipo de petunias están sembradas deben contar con un tipo de pH neutro. Además de ello, los suelos deben contar con un buen sistema de drenaje, con el cual se puedan mantener los suelos húmedos, mas no encharcados.
Estas petunias crecen en suelos muy fértiles y de composición arcillosa. Con la conjugación de todos estos elementos se garantizara que la planta tenga un rápido y exitoso crecimiento, con jardines llenos de coloridas y aromatizantes flores.
Un punto distintivo con el cual cuentan este tipo de petunias y que las diferencia de otras especies de plantas, es que las mismas no poseen púas peligrosas que puedan causarle daños en las manos a las personas a la hora de tomarlas, ya sean flores grandes o pequeñas.
Otra de las cualidades con las que cuenta es no es para nada toxica, y su fruto que es una baya, no es venenosa o causante de algún tipo de afectación con respecto a la salud de los habitantes en el hogar, en especial de los pequeños de la casa.
Estas variedades de plantas de petunias multicolores pueden llegar a medir hasta unos 30 centímetros de altura como máximo, pero solo cuando lleguen a su etapa de maduración o adultez. Con respecto a lo ancho, pueden tener medidas de entre 30 y 60 centímetros.
Petunias dobles
El tipo de las flores de petunias dobles se integran al género de plantas hibridas, conocidas como “petunias de flor doble glorious”. Crecen muy rápidamente pero a su vez de una forma alterada y sus flores son de una textura rizada.
Este grupo de plantas son descritas como una bella variedad de flores que pueden tener sus pétalos de dos maneras, una de ellas es con todos sus pétalos portando un mismo tono o color, y la segunda, es que pueden ser de bicolor, es decir, que sus pétalos sean de dos colores, siendo las más comunes blancas con rojo.
Este tipo de plantas es muy similar a las petunias tradicionales contentivas de hojas perdurables y con unas flores de tipo anual. Se dice que este tipo de petunias cuenta con una personalidad propia, siendo catalogadas como un poco excéntricas y en apariencia, algo desordenadas.
La presentación de sus hermosas flores es todo un espectáculo, ya que sus pétalos disposición doble y sus amplios sembradíos, le dan un aspecto diferente a los lugares donde se encuentren o se ubiquen, ya sean las terrazas, los balcones, campos o jardines, entre otros. De esta planta se derivan unos frutos característicos y muy grandes.
Variedades
Las plantas de petunias, son un género que forma parte de la subfamilia de las Petunioideae. Este tipo de cultivos se encuentra vinculado muy estrechamente con las plantas de tabaco, la uchuva, el tomate, la belladona, la patata (Nicotianoideae) y el pimiento (Solanoideae), plantaciones estas con las cuales la petunia tiene gran similitud. (Ver articulo: Opio)
Algunos botánicos especialistas en jardinería, han clasificado a las especies del género Calibrachoa en Petunia, aunque es una clasificación poca aceptada. Las distintas especies de plantas de petunia son polinizadas por la acción de insectos, a excepción de la variedad de Petunia exserta, una rara especie que muestra unas bellas flores rojas, y que es polinizada por parte de un colibrí.
Algunas variedades de flores de petunias le sirven de alimento a Lepidoptera, incluida la esfinge colibrí, así como también para las larvas de Helicoverpa zea y de Trichoplusia, que significa polilla de la col. La mayoría de las petunias son diploides, con 14 cromosomas y no se pueden polinizar entre ellas. Esta flor comprende la cobertura de unas 23 variedades entre las que están las petunias de colores: rojas, negras, blancas, rosas, entre otras.
Colores de las petunias
Originalmente, las plantas de petunias generaban flores blancas y fue gracias a las pruebas botánicas de mezclas entre especies, que se lograron obtener lo que se conoce como tipos y variedades hibridas.
Hoy en día, dentro de estas nuevas creaciones de híbridos, se pueden encontrar la variedad de flores de petunias de colores, entre las que se destacan las de color púrpura o violeta intenso, y también tonos más claros como los lilas y rosados.
Los colores de las petunias son producto además de algunas combinaciones con el blanco, obteniendo todos los colores, amarillo, verde, azul, negro, todos menos el naranja o anaranjado. Es así como se pueden presentar en una variedad no solo de formas según su especie, ni de tamaños según la variedad, sino también en gama de colores.
Estas plantas hacen que sus patios o jardines luzcan hermosos, presentando un ambiente maravilloso digno de admiración. En el lenguaje de las plantas, las petunias cuentan una historia distinta según sea su tipo o color.
Lo mismo se encuentra vinculado a su significado, que pueden denotar amistad, amor, lealtad, entre otros, representando a su vez cada una de las cualidades y valores que poseen los seres humanos. Las flores de petunias comprenden un significado original que es el de picardía.
Petunias multicolores
Las flores de petunias contentiva de diferentes colores, son un producto de experimentos híbridos, a través de los cuales se pueden producir dichas flores, conformadas por varios colores en sus pétalos, y que por lo general son blancos con rosado o también blanco con rojo, el mas común.
Dentro de esta variedad de plantas de petunias, por demás muy particular, se pueden observar como parte de su apariencia, la disposición de unas líneas transversales, que atraviesan los pétalos de estas flores. De igual manera, hay otras especies que presentan un tono de color en el centro de la flor, y en los bordes el color blanco.
Estas flores de colores distintos son muy llamativas, y por lo general se utilizan como ornamentales para ambientar los espacios y llenarlos de un gran colorido, el cual a su vez evoca un estado de paz y serenidad espiritual.
Negras
Las petunias negras, son el producto de un proceso de hibridación, un método relativamente nuevo, que ha ido poco a poco ganando importancia, gracias a lo hermoso de la exposición de sus flores y el tono de color en que se va tornando, lo que origina un gran impacto a nivel visual.
Esta variedad de petunias negras son muy llamativas, ya sea que se aprecien de manera individual o grupal en especie de ramilletes. El mayor atractivo con el que cuenta esta variedad es su periodo de floración.
Este tipo de variedad se dice que es un derivado de la combinación entre la petunia violácea, una planta originaria de Brasil, y la petunia denominada como nyctaginiflora, una flor nativa del país sudamericano Argentina, luego de haber pasado por varios cruces e hibridaciones entre sí, hasta que al final se tiene el producto final.
Las petunias negras, se han convertido en la flor simbólica de festividades como el Halloween, además de servir como una tradicional cuyo uso, se le asigna como una flor ideal para la decoración. En cuanto a su cultivo y cuidados, esta variedad requiere lo mismo que las otras plantas de su especie, entre ellas un buen baño de luz solar, por lo que debe contar con una buena ubicación donde se tome en cuenta dicho factor.
De ser una región de clima cálido, la ubicación debe ser en una zona donde pueda tener algo de sombra por las tardes. Los suelos donde van a ser cultivadas, deben contar con una gran cantidad de nutrientes y buen sistema de drenaje. Estas petunias negras pueden llegar a medir hasta unos 30 centímetros de altura, siendo una medida promedia.
Esta variedad de plantas deben ser sembradas durante la primavera aunque también pudiese ser durante la época del otoño, en aquellas regiones donde los climas se presentan algo cálidos. En cuanto al periodo de floración de las petunias negras, salen a su esplendor en el otoño y la primavera, momento justo donde se le debe aplicar cuidados como el riego constante y el uso de los abonos y fertilizantes.
Rosas
Las petunias de color rosa o rosadas, son otras de las variedades de petunias hibridas. Por su color, este tipo de planta a través de la cual se expresa el amor incondicional y a su vez, desinteresado. De igual manera, con la forma de la flor acampanada y en color rosa, evoca el significado del amor maternal y también de la ingenuidad.
Las petunias rosas color rosas son expresamente del tono que encarna un aspecto más juvenil y desenfadado. Por lo general, el color rosado simboliza la alegría, inocencia, amor filial, el cariño que se le puede brindar a algún amigo o a un familiar.
A través de una petunia rosada se pueden expresar los sentimientos positivos, por lo que son una excelente elección a la hora de escogerlas como obsequio, no importa el tipo de celebración.
Rojas
Las petunias rojas son la variedad más común y popular que existe entre las variedades de esta planta. Cuenta entre sus características con las mismas que otras de sus mismas especies, de un tamaño promedio de 30 centímetros de largo y lo mismo de ancho. Una colorida forma acampanada en su flor y con un perfume que le destila, pero muy levemente.
Con las petunias rojas se puede representar una declaración de amor profundo, más pasional, y cargado de erotismo desenfrenado, razón por la cual, una petunia roja puede ser el obsequio ideal para la persona deseada. Sirve como conmemoración para una ocasión especial.
El color rojo en las flores de petunias viene a simbolizar la energía contentiva dentro del amor. De igual manera, también son una buena combinación con otras flores, como el caso de los tulipanes. El color rojo por lo general, significa la energía contentiva dentro de los sentimientos, la misma energía que impulsa a las personas para amar con deseo y pasión.
Lilas o moradas
Las flores de petunias de color lilas o moradas, es otra de las variedades de esta popular planta. Son el color del cual se derivan los otros colores de esta planta, según los expertos que han realizado investigaciones y creces entre especies.
El color morado o lila de las petunias se vinculan con la presencia de la energía espiritual. Se dice que es por esta razón, que la mayoría de los elementos ligados con la religión, en especial con la católica, tienen este color. Las petunias moradas o lilas encarnan el buen gusto en cuanto a ambientación se refiere.
Este es un color ideal para los sitios de campo laboral. De igual manera, se relaciona el color morado con las distinciones de clases sociales, relacionándose especialmente con la nobleza. También, las petunias moradas lilas evocan sentimientos de respeto, admiración y nobleza, en todos los espacios donde se exhiban dichas petunias.
Blancas
Las petunias blancas, son una variedad de plantas hermosas de la cuales parte la combinación de las flores de esta especie, que resultan como híbridas. Tienen hojas de color verde, tallos de 25 centímetros y flores con forma de trompeta. Su tierno tono de color blanco tienen a inspirar sentimientos de pureza, paz y tranquilidad, en los espacios donde son exhibidas.
Es una de las flores que más se eligen para darle un usos religioso por el símbolo de espiritualidad y pureza. Dentro de las características de las petunias blancas, se puede mencionar que son plantas herbáceas que forman parte de la familia de las Solanaceae.
El concepto del color blanco vinculado al término de pureza, es algo que lleva ya muchos años. Especialmente se relaciona directamente con la mujer, teniendo así entonces los vestidos de novias, los ramos que llevan al altar que por lo general son flores blancas.
El color se relaciona también con la inocencia que se les traspasa a las personas a través de un trozo de cada pétalo de las petunias blancas. Son simplemente unas flores maravillosas, con mucha presencia, elegancia y belleza. Son las ideales para portar en arreglos florales pero también para hacer de sus patios, jardines y terrazas, espacios para la paz y la serenidad.
Azules
Las petunias azules son plantas pertenecientes al género de petunias híbrida. Contienen una altura que oscila entre los 25 y 30 centímetros aproximadamente. Su principal uso por lo habitualmente es ornamental. Es una flor llamativa por su color, que no es muy común.
Con referencia a su significado, las petunias azules representan la amistad y simbolizan la confianza y los valores de fidelidad que se encuentran dentro de los individuos, por lo que es un regalo que se le entrega a un amigo fraternal.
Otros sentimientos y estados que se vinculan al color azul de las petunias son las ofrendas de paz y una atmósfera de tranquilidad y calma. Es una buena ofrenda para entregar tras sostener una pelea. Este tipo de petunias pueden ser cultivadas tanto en jardines como en macetas.
Amarillas
Las plantas de petunias amarillas, son una variedad de flores hermosas tipo trompeta, que representan el brillo que encierra el color típico del oro. Simboliza la verdad, el conocimiento e intelecto, y la claridad que existe dentro de las personas.
Antiguamente, los aborígenes de origen maya, relacionaban a estas flores con la salud de los individuos, la fortaleza que existe dentro las personas y lo saludable que pueden llegar a lucir. Por lo general, se utilizan para engrandecer y homenajear los atributos de los seres humanos como sus conocimientos.
En esos casos, no hay sin duda alguna, algo mejor que ofrecer de regalo unas petunias amarillas. El poder adornar los jardines o terrazas de las residencias con las petunias de color amarillo, les brindaran a esos espacios, un ambiente de óptimo que favorecer la retención y la memoria.
Violáceas
Dentro de la gama de especies, tipos y variedades que existen por todo el mundo de petunias, se distingue una clase gracias a su llamativo aspecto que muestra atractivos colores brillantes, además de ser uno de los tipos de esta planta que cuenta con una multiplicación fácil, sin muchos cuidados y rápida,
Se trata de las petunias violáceas, cuyo nombre científico es Ruellia o como popularmente son llamadas, las petunias mexicanas. Este apodo les viene ya que es común ver sus sembradíos en los patios y jardines de diversas regiones del país azteca. Los cultivos de esta variedad de petunias se da muy bien también en otras zonas del continente Americano, y en algunas islas que comprende el mar Caribe.
Por su fácil sistema de propagación, es una especie que debe mantenerse controlada pues pudiese llegar a transformarse en una planta invasora. Es muy buscada por sus brillantes colores para lucir como planta ornamental, por lo que abundan en varios campos, jardines y balcones, debido también a que es una opción en cuanto a los cuidados y su fácil reproducción.
Por ser las petunias violáceas nativas de México, son plantas que tienen preferencia por los climas cálidos, mas sin embargo, puede llegar a crecer y desarrollarse sin ningún problema en sitios bajo la sombra, o que se encuentren a medio sol, con rayos del sol directo, entre otros.
Un dato particular que tiene esta variedad es que es muy resistente, pues tiene la capacidad de poder desarrollarse sola, sin necesidad de cuidados u otro tipo de ayudas. Es muy resistente y se adapta a las temporadas de sequías que se presenten en el ambiente. También soporta las inundaciones y puede crecer en todo tipo de suelos ya sean del tipo arcilloso, rocoso u arenoso.
Muchas veces esta planta ha sido comparada con la mala hierba, ya que presenta algunas similitudes en sus características, ya que ambas pueden desarrollarse en cualquier escenario y circunstancia. Al describirla, se puede decir que es una planta que posee unas hojas de un color verde brillante, que emergen desde un tallo con un color característico parecido a un tono purpura, un factor que hace que las hojas resalten.
En cuanto a sus flores, estas destacan por un tono de color violeta oscuro, con la tradicional forma de trompeta que la mayoría de las petunias, siendo llamativas a la vista de todo polinizador, incluyendo mariposas, abejas y zumbadores.
En lo que tiene que ver con su método de reproducción, el mismo es a través del método de semillas o de rizomas, este último, con el uso de los tallos subterráneos, muy similares a los que posee el bambú. Otro de los datos curioso con los que cuenta esta variedad es que puede llegar a desplazar algunas plantas nativas, convirtiéndose en una planta invasora, además de mezclarse con ellas y así crear nuevos híbridos.
Cuidados de las petunias
Las petunias, son plantas tratadas como perdurables y a su vez delicadas, que escasamente pueden soportar las temporadas de invierno. Son plantas que no toleran los fuertes vientos, ni las fuertes precipitaciones. Si llegasen a estar expuestas a un extenso periodo sometidas a un clima húmedo, esto podría ocasionarle graves daños, dejándola en un pésimo estado.
Sin embargo, hay una diversidad de plantas, especies y tipos de petunias que son muy resistentes a cualquier tipo de clima incluyendo el mal tiempo. Es por eso que a rasgos generales es una planta muy fuerte y resistente, por lo que no requiere de muchos cuidados.
Las plantas de petunias deben cultivarse durante las temporadas de primavera y verano, dentro de suelos que deben estar previamente preparados con algún tipo de abono orgánico, mezclado con un poco de arena. (Ver articulo: lirio de los valles)
Además de los abonos y el fertilizante, se debe cuidar que el terreno donde serán depositadas las semillas o que contenga las plantillas, este siempre húmedo y con un buen sistema de drenaje. La planta debe estar ubicada en un sitio donde le den los rayos del sol, en especial durante las primeras etapas de su crecimiento. Dicho sitio deberá estar a su vez reguardado para protegerla de las oleadas de los fuertes vientos.
Otro de los cuidados a tomar en consideración es el riego, ya que la planta de petunias deben ser regadas abundantemente, especialmente en el transcurrir de la época del verano. Adicional a esto, se le debe agregar a la planta fertilizante liquido, no de manera directa sino al agua con la que se va a llevar a cabo el riego, aplicándolo cada 15 días. El signo que indicara que se puede ejecutar este proceso será la aparición de los primeros retoños en la planta.
Por lo general, las flores de la petunia se marchitan cuando llegan las heladas típicas de la época de otoño, tomando un mal aspecto, por lo que se recomienda eliminar las plantas finalizando la temporada y sustituirlas por una planta nueva, la próxima temporada. En la temporada de invierno y primavera, es recomendable aplicarle la poda a los tallos viejos.
Mientras las plantas estén pasando por su proceso de floración, necesitaran de un riego abundante. Un consejo que dan los expertos, es que no se debe mojar las flores al regar las plantas, y tampoco deben hacerse el riego en las horas más soleadas del día. Los fertilizantes que se vayan a emplear en los cultivos deben tener un rico contenido de fósforo.
En cuanto a los niveles de temperatura, las plantas deberán estar sometidas a niveles altos cuando se este en verano, y temperaturas leves durante el transcurrir del invierno, ya que no soporta el frío ni las intensas heladas, es más de climas secos, por lo que la lluvia un enemigo mortal para sus flores.
Se debe tomar en consideración, que si el riego no es de manera abundante, se pueden marchitar tanto las hojas como las flores de las petunias. Otro detalle a tomar en cuenta es que las flores de esta planta son susceptibles a las acciones del viento y de la lluvia. Debe mantenerse protegida, colocándola en un lugar donde pueda estar resguardada.
Otros de los cuidados que debe tenérsele a la planta, es la protección de plagas y enfermedades propias de su especie, como por ejemplo el caso del pulgón verde y los áfidos, los cuales se dedican a atacar los tallos y las hojas jóvenes.
En este caso lo idóneo es desmenuzar la planta con la aplicación de un insecticida con base de piretrina. En cuanto al ataque de las plagas, la más frecuente es la denominada mosca blanca, que se combate con la aplicación de cualquier insecticida.
Petunias en invierno
A pesar de que muchas especies, variedades o tipos de petunias, son capaces de resistir temporadas de heladas que se presenten de manera leves, por lo general, estas plantas son muy susceptibles a la acción de los fuertes y fríos vientos. Es por ello que a veces se presentan algunos casos, donde al ocurrir un cambio de clima y no tomar las debidas medidas, las planta corre el riesgo de morir.
A pesar de esta condición, existe una alternativa para aplicarle y por poder con ello, devolverle la vida a las flores de petunias, un proceso que debe realizarse solo una vez así se obtenga el producto esperado. Por eso es tan importante tener conocimiento de las características que conlleva esta planta, para así poder en base a eso, tomar las medidas y llevar a cabo los planes de mantenimiento y recuperación.
Lo que se recomienda en estos casos de petunias en invierno, es tomar todas las precauciones precisas para así de esa forma, poder proteger las plantas de petunias. Mientras que pasan los meses del invierno, se deben mantener las flores dentro de la casa, colaborándole a los cultivos con la aplicación de pelotitas de arcilla, con las cuales la planta se mantendrá húmeda sin necesidad de que el agua se estanque en el recipiente.
Cuando la planta está sembrada de manera directa sobre la tierra, entonces se procederá a resguardar los cultivos, utilizando para ello una especie de capa grande o lona, con apoyo de alguna estructura, con la cual la planta se pueda proteger de los fuertes vientos, pero que a su vez, las flores puedan recibir los rayos de la luz del sol.
Sus cuidados
Durante las temporadas de invierno, las flores de petunias se comportan como plantas muy resistes, en especial ante las manifestaciones de bajas temperaturas, por lo que es necesario exponerlas al sol. En caso de los cultivos sean plantados finalizando la temporada del invierno, entonces, los sembradíos deberán cubrirse bajo un material de plástico o tal vez cristal.
En aquellos casos donde el clima de la región sea del tipo templado o muy frío en gran parte del transcurrir del año, se pueden plantar entonces los tipos de petunias colgantes, ya que estas son mucho más resistentes a las heladas. (Ver articulo: cuidados de la cala negra)
Otra de las alternativas, es mantener las petunias en macetas, esto para poder contar con la opción de llevarlas de un sitio a otro, con la finalidad de poder acogerlas en el interior de las casas donde permanecerán protegidas en lo que pasa el invierno y las heladas. Luego del invierno, se podrán entonces trasplantar en la tierra o en los suelos definitivos para su cultivo.
Petunias colgantes
Las flores de petunias colgantes son llamadas Surfinia, una variedad de petunia muy popular, ya que cuenta con una espléndida floración, muy abundante, recreando a la vista, una especie de “cascada” de color. Esta variedad de petunias puede llegar a medir hasta tres metros de largo, y hasta diez veces más del volumen que pudiese tener una flor de petunia tradicional.
Esta es una de las variedades de la petunia que resiste a las temporadas de invierno, e incluso, el agua de la lluvia, les proporciona un resplandor mágico a sus flores. Tienen la capacidad de recuperar rápidamente su buen aspecto, siendo la planta de ideal selección para colocar en los espacios abiertos.
Las petunias colgantes representan la verdadera naturaleza, una de las mejores formas de poder disfrutar de la increíble belleza que poseen estas flores, en caso particular, cuando se refiere al punto de su espectacular floración. Este tipo de petunias está clasificada como una planta anual y tiene entre sus características , es de crecimiento rápido y de amplia frondosidad.
Sus cuidados
Lo primero que se debe tener en cuenta respecto a los cuidados de las plantas de petunias colgantes, es que las mismas necesitan de un buen espacio para poder desarrollarse bien y tener un buen crecimiento.
Uno de los primeros elementos en lo que se tiene que pensar, es el tamaño de las jardineras o cestos colgantes, ya que las mismas deben contar con buenos tamaños y dimensiones para que la planta pueda crecer y expandirse, sin mayores problemas.
Debido a que esta variedad de planta es de crecimiento rápido y frondoso, va a requerir de la aplicación de un buen sustrato, elemento que será parte fundamental en sus cuidados. Dicho sustrato debe tener un alto índice de nutrientes.
Como todas las especies de petunias, la planta tiene necesidades de riego abundante, regándolas todos los días, razón por la cual además deberá contar también con un drenaje preciso, representando esto un elemento clave para el desarrollo de la planta. (Ver articulo: Flor de camelia)
De igual manera, dentro de los cuidados se debe tomar en cuenta que el sitio de ubicación debe ser un lugar donde le lleguen los rayos del sol, ya que es otra de sus necesidades, estar bajo su directa exposición.
Otro de los cuidados que debe tenérsele a las petunias colgantes, es la aplicación de un buen fertilizante, el cual deberá echársele en lapso de cada 7 días o hasta de 10 días aproximadamente, mientras transcurre el periodo de floración de la mata, con lo cual se contribuirá a una mejor morfología de la planta con muestra de flores acampanadas más resistentes.
Para mantenerlas siempre hermosas y relucientes, debe aplicársele una poda a las flores y hojas que se vayan marchitando, eliminándolas de la planta. Aunque no lo parezca, este elemento contribuirá a que estas variedades de petunias tengan más fuerza para sus flores. La plantación de esta especie se recomienda desde los meses de febrero hasta los finales del mes de abril.
En jardineras
Las petunias, son flores elegantes que con su sola presencia, engalanan los espacios donde las ubiquen, en especial en cuanto a jardines se refiere. (Ver articulo: Aglaonema)
La mejor época donde se muestran a plenitud, es durante la primavera, y a pesar de que son plantas resistentes, adaptables a todo tipo de terrenos, suelos y superficies, crecerán mejor en jardines y huertas. Sin embargo, existen algunos elementos que tomar en cuenta para poder logar optimizar su crecimiento.
Muchas personas que no cuentan con suficiente espacio en sus hogares, o no cuentan un terreno amplio, toman la opción del uso de jardines o jardineras para realizar allí la plantación de sus flores de petunias. Con esta opción de las jardineras, se conservan las casas limpias de tierra, a la vez que le ofrece a las casas un ambiente bastante agradable, para el disfrute de propios y visitantes.
Una de las cosas que se debe hacer primeramente cuando se van a sembrar petunias en jardineras, es preparar la tierra. Con dicha acción, se le estará ofreciendo a la planta, contar con una buena base de respaldo, solida, para que las plantas crezcan fuertes y hermosas.
Un método para cernir el terreno, es colocar una lona o saco debajo y la tierra arriba facilitando con ello la tarea del despeje. Con la porción de tierra que ya esta previamente discernida, se procederá a mezclar con cierta cantidad de abono, de preferencia que sea del tipo orgánico, elaborado con residuos de vegetales.
A esa misma mezcla, se le pueden incorporar otros elementos como nutrientes y vitaminas, algo que va a contribuir a la germinación de las semillas de una manera favorable. A medida que las flores se vayan marchitando, se les debe ir eliminando de la planta, esto para que las petunias se desarrollen de manera sana y saludable.
Existe una técnica practica a emplear en los casos en que la planta no florezca, y es que se puede podar una tercia parte de la planta, y así crecerá nuevamente, pero con mayor vitalidad y fuerza. De igual manera, si se observa que la planta tiene un buen crecimiento, pero no tiene una floración, es un signo de que debe reducírsele la cantidad de fertilizantes, incentivando con ello el surgimiento de las flores.
En maceta
Las petunias sembradas en macetas, es una de las formas más usadas por la mayoría de las personas, puesto que como son plantas pequeñas, se hace más fácil su manejo para interiores y exteriores. Las petunias son de las plantas más bonitas y alegres que se pueden usar. Además de contar con flores de distintos tamaños, y una amplia gama de colores, son muy fáciles de cultivar.
La selección en cuanto a especie, variedad, tipo, color o tamaño, es solo potestad de la persona que la va a plantar. Existen variedades contentivas de un gran nivel de con respecto a los constantes cambios presentes en la temperatura, por lo que son los de estos tipos los que se puede cultivar dentro de las macetas sin que esto represente ningún problema.
En el caso de plantar petunias en macetas, se debe seleccionar un tipo de recipiente con un buen tamaño, unas buenas dimensiones. Luego, preparar el terreno, la tierra que se le va a incorpora a la maceta, puede ser de cualquier tipo pero rico en nutrientes.
Se le incorpora un abono tipo orgánico y se mezcla junto con la tierra de manera compacta, esto antes de depositar las semillas de petunias. Dichas semillas pueden ser de distintos tipos de petunias, puesto que la variedad le dará mayor colorido a los cultivos.
Después de hacer esto, se deja en un sitio que tenga como condiciones ser cálido y luminoso, donde le lleguen los rayos del sol. Cuando las semillas hayan germinado, será entonces el momento de trasplantarlas. Deben quitárseles las flores marchitas para que las petunias florezcan sanamente.
El sistema de riego debe hacerse una vez por semana, en horarios donde no haya mucho sol, es decir, ya sea muy temprano por las mañanas o también puede ser durante la tarde – noche. Se debe tomar en cuenta no exagerar con la cantidad de agua ya que mucha podría traer graves consecuencias a la planta, en vista de que sus raíces se podrían podrir.
En los casos en que la planta sea atacada por insectos dañinos, se puede aplicar algún insecticida de tipo biodegradable. Las plantas en macetas germinaran en un lapso de tiempo entre 5 y 15 días aproximadamente.
Poda
Con la poda de las petunias, bloquea la producción de semillas, originando que se desarrollen muchas más flores. Existen varias maneras de eliminar las hojas que ya no sirvan, entre ellas un método rudimentario que es arrancarlas con las manos.
El mantenimiento o la poda de las petunias es recomendable que se haga por temporada o en medio del transcurso de la temporada de verano. Esta técnica aportará a la planta a volverse más frondosa, y producto de esto, florecerán por mucho más tiempo. Para realizar la poda se necesitara de varias herramientas entre las cuales están: marcadores de semillas, tijeras de podar, fertilizante líquido, y mucha agua.
Para realizar la poda se deben seguir los siguientes pasos: primero, verificar cual es el tipo de cultivo de petunias que se encuentra sembrada. Si se trata de petunias nuevas, no tendrán necesidad de ser podadas, ya que requieren de pocos cuidados y florecerán sin que tengas que podarlas.
El segundo paso es arrancar las flores que se encuentran marchitas, este método es práctico para emplear por parte de inexpertos en la jardinería que no están familiarizados con el uso de las tijeras de podar, por lo que se les hará mejor arrancarla que cortarla.
Sin embargo, luego de tres proceso de crecimiento, ya si se tendrá que cortar debidamente con las tijeras. En tercer lugar, se debe tener un contacto directo con la planta, realizando un proceso muy similar al que se emplea cuando se va a desmalezar.
Después de transcurridas unas cuantas semanas, las flores débiles serán difíciles de observar a primera vista, por lo que tendrán que buscarse minuciosamente. Pueden utilizarse guantes pero que no sean tan gruesos para no dañar a la planta.
Al sacar las flores marchitas, estas darán paso para que surjan flores nuevas. Una forma de arrancarla es tomándola justo por encima del capullo, y se jala utilizando los dedos del pulgar y el índice. Luego, se procederá a aplicarles abono orgánico o algún otro tipo de compost.
Este mismo paso debe seguirse con cada una de las flores que se encuentren en un mismo tallo y luego pasando al siguiente, así sucesivamente hasta recorrer toda la planta. Cabe destacar, que el tipo de plantas herbáceas como lo son las petunias, pueden llegar a estar conformadas por docenas de flores en un solo tallo.
Es por esta razón que se recomienda podarlas cada cierto tiempo, mientras se encuentren en su etapa de crecimiento. Otro periodo en el que se deben eliminar las flores de la planta es cuando ya esté avanzada la temporada del verano, ya que se prevé que las petunias para esa fecha contengan tallos largos y débiles, lo que será un signo de que necesitan mantenimiento.
En esos casos, se deben tomar los tallos con suma delicadeza y ubicar el capullo más grueso en la cima del grupo entre todas las flores. Para arrancarlas, se toman con los dedos pulgar e índice. Con este tipo de poda, se acelera la etapa de crecimiento de los nuevos capullos, al mismo tiempo que los nuevos tallos se producirán con una contextura gruesa y saludable.
Se debe fertilizar las plantas de petunias por un lapso de 2 semanas intermedias, de preferencia con un fertilizante líquido. Se debe hacer luego de una sesión de poda, esto con la finalidad de incentivar el crecimiento de flores nuevas.
Como un consejo adicional, se debe regar las plantas de petunia todos los días y con la luz del sol, ya que son el riego y fertilización, los elementos que van a garantizar que las plantas volverán a florecer luego de pasar por un proceso de poda.
Plagas
Aunque las plantas de petunias necesitan de abundante agua para poder crecer y desarrollarse bien, no cabe duda que es un arma de doble filo, puesto que el exceso de agua y los encharcamientos se presentan como los peores enemigos de esta hermosa flor. El exceso de agua es lo que conlleva a la producción de plagas y enfermedades, como es el caso de los hongos.
De igual manera, las petunias suelen ser atacadas por larvas de algunos insectos y afidios, que fecundan las flores de petunias, por lo que se aconseja que la planta permanezca en una constante observación, ya que solo así podrán ser detectados a tiempo y contrarrestar sus efectos dañinos en la planta.
Al igual que otras flores, las petunias son lo suficientemente propensas a recibir el ataque de múltiples enfermedades, plagas e incluso tipos de virus. A pesar de ello, mantienen cierta fortaleza en su interior, puesto que son plantas que se adaptan fácilmente a cualquier tipo de climas cálidos y con presencia de humedad. A continuación se presentan algunas de las enfermedades y plagas comunes de la petunias:
Mancha marrón, una enfermedad de las plantas de petunias que se detecta a través de la aparición e manchas en la planta de un característico color marrón. Esta enfermedad es causada por la acción de un hongo, pero tiene como solución o tratamiento, el cortar las hojas que han sido contagiadas y complementar con la aplicación de Oxihom por un lapso de unos diez días aproximadamente.
Podredumbre marrón, una enfermedad que se produce como una consecuencia de los excesos de humedad en los riegos, y de una mala siembra con cultivos muy profundos. Los síntomas de la enfermedad se detectan en los tallos de la planta, donde aparecen unas manchas de un color marrón y que además, destilan una especie de aceite.
Esto le produce un grave daño a la flor de petunia, pues retrasa el proceso de su crecimiento, llegando incluso a ocasionarle la muerte. Existe solo una manera de tratar la enfermedad y es con la eliminación por completo de la planta. Antes de ser atacada por la enfermedad, la misma se puede prevenir con el uso de productos químicos entre los que se encuentran el Profit.
Moho polvoriento, que es una enfermedad originada debido a varios factores entre los que se pueden mencionar el exceso de nitrógeno en la composición del terreno de siembra, o también producto de los escases del sistema de riego.
El modo de operar es que el moho va cubriendo poco a poco a la flor de petunia, hasta que le produce la muerte. Una manera de contrastar la acción del moho es cortando de manera inmediata todas las partes de la planta que se hayan contagiado.