La planta de celosía, es un arbustillo tipo herbácea anual, que forma parte de la familia de la Amarantácea. Entre sus diferentes tipos se pueden encontrar desde enanas hasta las de casi un metro de altura. Sus flores nacen de forma agrupadas densas y plumosas, uno de sus nombres comunes.
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Origen de la planta de Celosía
La planta de Celosía, forma parte del género de plantas que además de servir para adornar, también tienen un uso comestible. Su nombre científico es Celosía argéntea var, y pertenece a la familia de plantas Amarantácea. En relación con el nombre de argéntea, es llamada comúnmente como espinaca de Lagos.
La planta de Celosía cuenta con amplios sembradíos en varias regiones de México, donde se cultiva mayormente debido a sus hojas comestibles. Es conocida con el apodo de «Flor de terciopelo” en el país azteca. (Ver articulo: Jazmín)
Lo mismo ocurre con esta planta en las regiones del África tropical, en Asia por los lados de la zona Este, y hacia el Norte de Sudamérica, donde se pueden observar especies naturalizadas y propias de la región. Allí es cultivada por la misma razón que en México, gracias a las propiedades contentivas en su hoja vegetal.
En países como Nigeria, la planta de celosía es valorada con una gran importancia, donde también se le atribuyen cualidades alimenticias, tanto que es llamada como soko yokoto, que significa «haz a tu marido gordo y feliz». Su fama se ha extendido a otros muchos más países donde es llamada popularmente como Creta de gallo, debido a la forma que presenta, específicamente en países como Guatemala y España.
Cada vez son más los países que le dan a la planta de Celosía su doble rol, como ornamental y alimenticia, denominación que la hace ser una planta muy interesante. De igual forma, en la botánica está registrada esta planta como perteneciente a la familia de amaranto y bajo el nombre científico de Amarantácea.
Etimológicamente, su nombre tiene origen en el griego “kḗleos”, que significa quema y a su vez, se vincula a la forma que presentan sus flores, las cuales simulan unas llamas ardientes.
Descripción
En cuanto a las características que presenta la planta de Celosía, se puede decir en primer lugar que estas son clasificadas como una especie de hierbas o sub arbustos, de un carácter anual o perdurable. Los tallos de esta planta se presentan en forma rígida. Tanto los tallos como las ramas son de una textura lisa y pelada.
La planta de Celosía es del género hermafrodita, es decir, que cuenta con una parte masculina y otra femenina. En cuanto a la descripción de sus hojas, las mismas están dispuestas en una forma alterna, con forma de espiral pero terminadas en puntas. (Ver articulo: Flor de camelia)
Generalmente, son lisas por la parte del haz, y algo rustica por el envés. Sus flores aparecen en cortas y terminales espigas, con otras flores más cortas dispuestas en las ramas auxiliares de la planta. Tienen forma ovada y terminadas en puntas, razón por la cual habitualmente se asemejan a llamas ardientes.
Sus flores pueden crecer de manera agrupada o en solitarias, contentivas de 5 pétalos, y poseen varios colores que van desde el amarillo, pasando por el naranja o anaranjado hasta llegar al rojo, que son los colores del fuego. En cuanto a su fruto, el mismo es un utrículo escarioso, es decir, que es un fruto seco, monocárpico y dehiscent, lo que significa que se abre de forma espontánea para expulsar su contenido, bien sea las semillas o polen.
En cuanto a las características de las semillas, estas son variables, pues pueden estar contenidas de 2 a 25 lenticulares, en formas reticuladas y tuberculadas, de color negro. Un detalle curioso es que las flores de la planta de Celosía por lo general permanecen en planta hasta pasar por su etapa de madurez.
Algunas especies aceptadas
La planta de Celosía comprende un género comprendido por 50 especies, las cuales se encuentran expandidas por diversas zonas, prefiriendo las regiones tropicales y sub. tropicales existentes dentro de ambos hemisferios, por lo que se puede decir que sus sembradíos están en varias partes del mundo.
Diversas investigaciones han aportado datos que hacen referencia a la existencia de 187 especies descritas con toda su historia, pero solo unas 51 de ellas han sido aceptadas. Carlos Linneo fue el botánico encargado de describir y publicar el género de la planta celosía, dentro del Species Plantarum en el años de 1.753.
La especie específica es: Celosía argéntea, nombre genérico que proviene del griego keleos que significa a su vez «quemada» o “llamas”. Las llamas y el fuego es el mejor vinculante para esta planta ya que el color de la flor pasa por las tonalidades del fuego, roja y con lechones plateados o dorados.
En este articulo se presentan a continuación algunas especies pertenecientes al género Celosía que han sido aceptadas hasta el año 2012, siendo estas las más importantes y conocidas en la mayor parte del mundo, registradas con su nombre binomial: Celosía argéntea; Celosía plumosa; Celosía arenaria; Celosía trigyna; Celosía cuneifolia; Celosía nítida; Celosía gracilenta; Celosía palmeri; Celosía whitei; Celosía staticodes; y Celosía virgata.
Celosía argéntea
La celosía argéntea es conocida como la flor de amor o de los borlones. Como la mayoría de su misma especie, es una planta tipo herbácea que forma parte de la familia de Amarantácea. (Ver articulo: Passiflora caerulea)
Tiene como lugar de procedencia las regiones tropicales y sus sembradíos están por varias partes del mundo, entre los que se pueden mencionar países como Panamá, Cuba, Colombia, Chile, México, España, entre otros, donde en cada región ha sido bautizada con varios nombres populares como palma, abanico, penacho, Creta de gallo, moco de pavo y guaniquiqui.
Esta especie de planta de celosía es muy conocida gracias a lo característico de sus colores, los cuales son muy brillantes y la hacen destacar de entre el resto. La planta de Celosía argentea por lo general es cultivada en patios y jardines. Su forma de propagación es a través del sistema de semillas.
El aspecto que presenta esta planta es muy llamativo, destacándose entre ellos su distinguible color rojo brillante, aunque también puede presentarse en tonos amarillo, naranja o rosa que son degradaciones del color fuego. Existen plantas de este tipo de celosía que se manifiesta en otros colores, como por ejemplo el blanco, burdeos, entre otros.
La planta de Celosía argéntea es ampliamente conocida como espinacas de Lagos, siendo una de las principales verduras hervidas en África occidental, donde se consume como un alimento más o complemento en varios platillos. En África se utiliza como una hierba que contribuye con el control y crecimiento de otras plantas que representan un parásito, tal es el caso de la Striga.
Por ser una planta que tiene su origen de procedencia en el trópico, dentro de los requerimientos que tendrá para poder desarrollarse con plenitud está el de poder recibir los rayos del sol en pleno, es decir, debe ubicarse en un sitio que tenga una buena exposición al sol.
Con respecto a su etapa de floración, la misma tiene un tiempo de dura ración de unas 8 semanas. Con respecto a sus cuidados, el que más sobresale es el de mantenimiento y poda, la cual deberá realizarse con la finalidad de conseguir que la planta de Celosía obtenga un mayor crecimiento. En el caso de la poda, se procederá a eliminar las flores muertas para darle paso a nuevas.
Como ya se explico, esta planta es usada como comida tradicional en África, siendo un vegetal poco conocido, pero cargado de un gran potencial nutricional, con el cual se puede lograr aumentar la seguridad alimentaria, incitando el desarrollo rural sostenible y a su vez contribuyendo con el cuidado adecuado que debe dársele a la tierra. Las partes comestibles de la planta son las flores y las hojas, siendo otro de las regiones que la consume, el sudeste de Asia.
Celosía nitida
La planta de Celosía nítida, es una de las especies aceptadas del tipo herbácea, que también forma parte de la familia de plantas Amarantácea. Esta variedad de planta de Celosía se encuentra en los EEUU, específicamente en las ciudades de Texas y Florida, estando registrada en esta última ciudad como una planta en peligro de extinción.
Dentro de sus características se puede nombrar que es una planta del tipo perennifolia y herbácea, la cual se puede encontrar también en las regiones de América Central y América del Sur. (Ver articulo: Aglaonema)
Otros detalles de esta variedad de planta de Celosía es que puede crecer hasta los 2 metros de altura, un poco más que el promedio que llega a medir un metro por lo general. En cuanto a sus flores, esta planta tiene su periodo de floración durante la temporada de otoño, y se extiende hasta la época del invierno.
El botánico Martin Vahl fue el encargado de realizar el registro de la especie Celosía nítida, publicado dentro del Symbolae Botanicae. Esta variedad incluye el nombre de celosía que hace referencia al color de la flor de mechones rojo y plateado fuego, sumado al término de nítida, que es el epíteto latino que denota «brillante”.
Celosía Amaranto plumoso
El tipo de planta de Celosía amarato plumoso, es otra de las variedades conocidas a nivel mundial de la celosía. Es un arbusto originario de los continentes de África y Asia, y entre sus variedades existen las plantas que son enanas y aquellas que miden un máximo de 80 centímetros de altura. Tal como su apodo lo indica, se muestra con una presencia plumosa y densa.
Otra de sus características es que cuenta con un tallo rígido y un follaje de elevados hojas largas, y puntiagudas y bordes bien remarcados. En cuanto a las características de sus flores, este tipo de planta de Celosía tiene flores de color en tonos rosados, rojas, amarillas y anaranjadas, entre otros colores que tienen que ver con tonos tierra y fuego.
Su periodo de floración se da en los inicios de la temporada de primavera, manteniendo su colorido hasta luego de secarse. Este periodo se extiende al verano y el otoño, por lo que casi todo el año esta floreada, una de las razones por las que su uso se vincula con el ornato y la decoración de espacios.
Es una planta bastante resistente también en sus cultivos de jardín como los que se hacen en macetas, al igual que en su uso como flores cortas ya sea seco o frescas. Es una planta de sol por lo que debe tener plena exposición a los rayos solares para tener un mejor desarrollo de la planta, ya que así florecerá de manera más abundante y llamativa.
Dentro de sus cuidados se debe tomar en cuenta que a pesar de ser una planta resistente, también es muy sensible a las bajas temperaturas. En cuanto al terreno para ser cultivada, lo ideal es que tanto el suelo y como el ambiente sean húmedos, pero sin encharques, por lo que además debe contar un buen sistema de drenaje, ya que de lo contrario se pudrirán más fácilmente los tallos y hojas.
El sistema de riego de esta planta debe ser abundante, y en lapsos de cada 2 a 3 días de intermedio, pero evitando que se inunden ya que al ocurrir esto, las raíces podrían sufrir originando enfermedades a la planta como hongos y otros. En cuanto al abono, se debe aplicar luego de aparecer las flores ya que le proporcionaran con ello nutrientes a su crecimiento.
De igual manera, para propiciar el crecimiento de las ramillas laterales, se debe despuntarse los ejemplares jóvenes, y a su vez, una mayor cantidad de flores. El proceso de la floración también marcara el tiempo para trabajos de poda, donde se deben eliminar las flores marchitas y eso hace que nazcan nuevas.
Entre las enfermedades que pueden atacar a esta variedad de planta de celosía están los ácaros y el oídio, este último es difícil de erradicar. En cuanto a su reproducción se realiza a través del método de semillas en almácigo protegido, siendo la época ideal a finales de la temporada de invierno.
Esta planta se puede sembrar perfectamente en espacios de interiores tomando en consideración la fecha de las últimas heladas, ya que luego de que pasen y la temperatura se estabilice, deben trasplantarse. Por lo general, las flores de las planta emergen luego de pasadas de 10 a 12 semanas, después de su cultivo.
Dos datos que deben tomarse en cuenta, el primer de ellos es que si se van a sembrar plantas de manera directa, debe hacerse el procedimiento después que haya pasado las épocas de las heladas; y segundo, si va a adquirir las plantas ya crecidas, debe hacer cuando estas aun hayan florecido.
Cultivo
Las plantas de celosía son de fácil crecimiento, multiplicándose y propagándose así se dejen cierto tiempo desatendidas, pues en el proceso de su siembra y cultivo, no se presenta ningún grado de dificultad. Son bastante resistentes, razón por la cual contaran con un buen desarrollo, así se les preste solo un mínimo de atención.
Sin embargo, a pesar de esto, si se le ofrece los cuidados debidos, entonces los resultados a obtener serán aun mejores. Respecto a esto, surgen entonces varias sugerencias de cómo deben plantarse esta planta de Celosía, siendo la primera la escogencia para su ubicación, que por lo general, lo ideal es que sea una zona con bastante sol o que por lo menos presente sombras parciales.
En referencia al terreno, se debe cavar un hoyo de unos 30 a 40 centímetros de profundidad, en tierras compactas, eliminando posibles terrones y piedras grandes, lo que sería la preparación previa del terreno, antes de introducir las semillas. Procediendo con la actividad de siembra, el siguiente paso es entonces abonar la tierra, aplicando una capa de abono sobre el terreno.
Aunque es un proceso bastante sencillo, el cultivo de la planta de celosía es un hecho tradicional, que muchas personas lo realizan de generación tras generación, dedicándose por completo a eso y hacerlo con éxito. Para propagar las semillas, solo se recogen y se colocan dentro del terreno, y ellas harán el resto del trabajo.
Las plantas se irán desarrollando como plantas perdurables que a lo largo de su crecimiento, donde debe írsele propinando algún mantenimiento, cortando o eliminando las ramas viejas para darle paso a las nuevas y que vayan adquiriendo forma, lo que va a fomentar su auge.
Para poder crecer y prosperar bien, estas plantas de celosías requieren que los suelos estén siempre húmedos, con buen drenaje. Como elementos adicional, debe contar con un fertilizante el cual debe aplicársele por lo menos una vez al mes, usando un compost rico en nutrientes.
Preferiblemente el fertilizante debe ser del tipo líquido y contentivo de una buena cantidad de nitrógeno. El cultivo de la planta de celosía, es recomendable para aquellas personas que no tienen mucho tiempo para dedicarle a la jardinería.
Cuidados
A pesar de que la planta de Celosía es bastante resistente, debe contar con ciertos cuidados básicos para que se pueda desarrollar con éxito: la Iluminación; esta planta requiere estar a pleno sol para con ello poder florecer de una manera muy abundante y llamativa. En caso de no contar con suficiente luz solar, igualmente la planta va a crecer, pero esto va a influir dentro de su proceso de floración, ya que no será tan espectacular como es su tradición.
La temperatura; este es el único de los requisitos que debe tomarse en consideración con suma prudencia, ya que es una planta sensible a la manifestación de las bajas temperaturas. Es por ello que se recomienda que en los casos donde haga mucho frío, deba entonces cubrirse o colocarla en una zona donde no lo padezca.
La humedad; este es otros de los elementos que más necesita esta planta, ya que el estado ideal es que se encuentre en terrenos húmedos, acordes con el mismo ambiente.
El suelo; por ser una planta resistente se adapta a todo tipo de suelos, los cuales solo deben cumplir con un requisito, estar siempre húmedo y bien drenado.
El riego; estas plantas están acostumbradas a las temperaturas del trópico, mas sin embargo deben contar con un sistema de riego abundante y por periodos equidistantes entre los 2 y 3 días. Mas sin embargo, es importante que se evite el encharcamiento de las raíces, ya que es una planta muy densa y el exceso de agua produce enfermedades a la planta.
El abono; este es otro de los elementos fundamentales para el buen desarrollo de la planta, por lo que se le deberá aplicar de manera regula pero solo después que se florezca.
La poda; al eliminar las ramas viejas se contribuye al buen desarrollo de la planta. También deben quitarse las flores marchitas para que salgan flores nuevas con mayor colorido.
Plagas y enfermedades: tanto las hojas de la planta de celosía como sus tallos, pueden podrirse si la planta se encharca. Comúnmente, esta planta es atacada por los ácaros y el Oídio, una enfermedad que es difícil de eliminar una vez que la planta la adquiere, por lo que es mejor prevenirla.
Usos de la planta de celosía
La planta de celosía forma parte de un género que contiene diferentes usos, según sea la especie. En el caso de la planta Celosía Cristata, es una mata que se usa ornamentalmente, para ser exhibida en los jardines. Uno de los países que la cultiva con esa finalidad es China, al igual que otras regiones del mundo.
En el caso de la planta Celosía Argéntea, llamada popularmente espinaca de Lagos, es utilizada como una hoja ancha vegetal, cultivada como una flor silvestre, ya sea originaria o naturalizada. Aunque también tiene un uso ornamental, la mayor utilidad se destaca dentro de la cocina, ya que es tomada como un ingrediente comestible en muchos platillos.
Cuenta con un alto nivel nutritivo Vegetal en su hoja verde, es una comida tradicional en los países de África Central y Occidental. También en el país de Nigeria, la planta de celosía es considerada como una de las principales verduras de hoja verde, mientras que en otras regiones pasa a ser tomada como un pseudo-cereal, es decir, que no es un verdadero cereal.
Con los tallos jóvenes y los retoños de esta planta, se elaboran exquisitos platos como el tradicional estofado. Los tallos y los retoños se ablandan fácilmente con el calor de la cocina, y demás de esto, las hojas de la planta de celosía poseen una textura muy suave con un destacado sabor a espinacas, y de ahí su apodo.
Además de ser un ingrediente principal en las comidas, hay quienes también lo usan como acompañante de algunos platos. Por ejemplo, es un buen complemento junto al pimiento picante, ajo, limón fresco y aceite de palma rojo, entre otros.
Algunas especies de la planta de Celosía se utilizan para fines medicinales, ya que cuentan con ciertas propiedades que la acreditan para tal fin. Es por ello que se obtienen varios beneficios siendo empleado como calmante de ciertas dolencias, entre otras anomalías.
