El Acebo, es un arbusto o también considerado como un árbol de poca altura, que pertenece a la familia de las Aquifoliáceas. Puede alcanzar a medir unos veinte metros de altura y vivir hasta quinientos años, aunque por lo general, no pasa de los cien. Es parte de la tradición ornamental tradicional de le época de Navidad luego de que sustituyera al muérdago, en la tradición occidental católica. Entra y descubre mucho más sobre este arbusto.
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Descripción del Acebo
Arbusto o arbolito sin pelos ni glándulas, con flores unisexuales en tallos y troncos separados, de unos 6 ó 15 m. de altura, con tronco recto, porte piramidal y con copa densa y ramosa desde la base. De corteza lisa durante toda su vida, de un color verdoso el primer año y a partir del segundo o tercer año va tornándose gris oscuro definitivo.
Sus hojas son persistentes, sencillas, con pecíolo, alternas, ovaladas y con un borde muy espinoso en los especímenes jóvenes y en las ramas más bajas en los adultos. Duran unos cinco años y son de color verde muy brillante por el haz y verde amarillento mate por el envés, muy rígidas y coriáceas.
Tienen cuatro o cinco sépalos e igual número de pétalos, de estaminodios soldados al receptáculo debajo del ovario las femeninas y de estambres soldados a la corola las masculinas.
De los especímenes femeninos brota un fruto poco carnoso, globoso/elipsoidal centimétrico, de color verde en un primer tiempo y luego de un color rojo brillante o amarillo vivo, que madura en octubre o noviembre y que permanece mucho tiempo en el árbol, casi todo el invierno. Contiene en su interior cuatro o cinco semillas llamadas pirenos.
Distribución del Acebo
Se observan acebos en el oeste de Asia y Europa formando parte, con especímenes aislados, del sotobosque de robledales y hayedos particularmente. Aunque en algunos casos puede llegar a formar un denso matorral como especie dominante.
Como necesita siempre de ambientes húmedos y sombríos, se desarrolla en el interior de los bosques o en las laderas de sombras, tajos y barrancos de montaña. Se encuentran hasta más allá de los 2000 metros y siempre en suelos húmedos y sueltos, si son silíceos, mejor.
Su hábitat
El Acebo se desarrolla de manera salvaje desde los bosques del oeste de Europa hasta Alemania. En la península ibérica, se observan en la mitad norte pero también se puede observar en la costa mediterránea, montes de Toledo, Cáceres, Sierra de Cazorla, oeste de Andalucía, en la Sierra Tramuntana de Mallorca, entre otros.
Se observa también en los bosques de haya, robles, quejigos y pinos. En la provincia de Cádiz, cohabita con alcornoques y pinsapos.
El acebo es un arbusto o árbol pequeño, de desarrollo lento y que se adecúa mejor a los climas fríos. Es recomendable su exposición en sombra o semi sombra y en sitios donde se encuentre protegido del viento. Los suelos, de preferencia, deben ser ácidos, frescos, húmedos y sueltos.
Usos del Acebo
El acebo se distingue por sus usos decorativos, sin embargo también tiene usos:
Medicinales
La medicina natural tradicional ha utilizado el acebo desde tiempos muy antiguos. Sus propiedades se deben a la presencia en sus hojas de ilicina o ili xantina, ácido cafetánico, dextrosa, goma, cera y otras sustancias en menor cantidad.
Cinegéticos
La corteza del tronco y de las ramas contiene hidrocarburo ilícito, ácidos grasos, pectina y viscina y es de donde, cocida y fermentada por enterramiento, se consigue la liga para cazar pájaros. El empleo de este arte de caza es muy antiguo. Puede observarse descrita la obtención de liga de acebo en libros de plantas del siglo XVIII.
El uso de liga para cazar aves, está prohibido en España por ser un método no selectivo de caza. Una sentencia del Tribunal Constitucional, del 4 de junio de 2013, declaró inconstitucional, y sin efecto, la última Ley de la Comunidad Valenciana 13/2004, artículo 10, que trataba legalizar la caza de tordos, usando liga, mediante el tradicional «parany»
Domésticos
El acebo es una planta que tiene, desde la antigüedad, uso particular en jardinería por su belleza en las hojas y frutos, además de ser un seto ideal porque soporta bien la poda, lo mismo que el boj. Hay muchos jardines con setos de acebos modelados, particularmente en el Reino Unido.
Ebanistería
El acebo tiene una madera muy estimada por los ebanistas, a pesar de ser muy dura y compacta y hasta difícil de trabajar. No flota en el agua, como sucede a la madera de boj (Buxus sempervirens) y de palosanto (Bulnesia sarmientoi), entre otras. Se emplea en marquetería, tornería, herramientas de carpintero, culatas de armas de fuego, etc.Se tiñe muy bien, por lo que se hacen imitaciones exactas del ébano (Diospyros ebenum).
Como dato curioso, en la reparación del Palacio Real de Madrid (año 1738), se utilizó madera de acebo en sus ventanas, por su buena calidad y resistencia a la podredumbre.
Especie protegida
La recolección del acebo para usos medicinales, ornamentales, cinegéticos y para la ebanistería, le ha perjudicado mucho, al punto de ponerla en peligro de extinción en muchos lugares. Hoy es una especie protegida en amplias extensiones de varios países europeos, incluyendo el territorio español también está protegida.
Para Navidad, los viveros de plantas, cultivan los acebos en vasijas para venderlos durante las fiestas. También hay en la actualidad planes experimentales de repoblación de bosques por medio de acebos.
Hoy, la provincia de Soria tiene más de 1.500 Ha en acebales puros de origen natural y en su municipio de Oncala se celebra el 9 de diciembre de cada año su tradicional Fiesta del Acebo.
Desambiguación
Quizás, debido al parecido de usos, generalmente se confunde el muérdago con el acebo. Ambos se usan por sus propiedades medicinales, se emplean como adornos navideños y son materia prima para elaborar la liga para cazar. No obstante las dos plantas no tienen nada más en común y son bien diferentes.
El acebo (Ilex aquifolium) es un árbol de gran porte que alcanza los 10 m de altura. Sus hojas son verdes, perennes y los frutos en forma de drupas rojas.
Hay un municipio en Extremadura que se denomina Acebo (Cáceres).
Taxonomía del Acebo
- La Etimología de ilex es: nombre genérico que era el nombre asignado en latín para una especie de Quercus (Quercus ilex) generalmente denominada encina, que tiene hojas parecidas al acebo europeo y, en algunas ocasiones, se confunde con él.
- Aquifolium: epíteto latino compuesto por aquí, de acus, -us, aguja, y folium, -ii hoja, con el sentido de «hojas picantes». Utilizado por Plinio el Viejo en Historia naturalis (27, 63) y por Catón el Viejo en De Agri Cultura (31, 1), con el significado de «acebo».
Sinonimia
- Aquifolium ferox Mill. ex Raf.
- Aquifolium heterophyllum Raf.
- Aquifolium ilex Scop.
- Aquifolium croceum Raf.
- Aquifolium lanceolatum Raf.
- Aquifolium planifolium Raf.
- Aquifolium spinosum Lam.
- Aquifolium undulatum Raf.
- Aquifolium vulgare St.-Lag.
- Ilex aquifolium var. algarbiensis Chodat
- Ilex aquifolium var. balearica (Desf.) Willk. in Willk. & Lange
- Ilex aquifolium var. barcinonae Pau
- Ilex aquifolium var. heterophyllum Rchb.
- Ilex aquifolium var. laetevirens Sennen
- Ilex aquifolium var. lusitanica Chodat
- Ilex aquifolium var. senescens Gaudin
- Ilex balearica Desf.
- Ilex montserratense Sennen
- Ilex perado subsp. ibérica (Loes.) S.Andrews
- Ilex perado var. ibérica Loes.
- Ilex camelliifolia Carrière
- Ilex chrysocarpa Wender.
- Ilex ciliata Koehne
- Ilex citricarpa Murr
- Ilex echinata Mill.
- Ilex ferox Aiton ex Steud.
- Ilex fischeri Carrière
- Ilex maderensis Willd.
- Ilex sempervirens Salisb.
- Ilex vulgaris Gray
Nombre común
Castellano: aceba (5), acebeo, acebiño, acebo, congorosa (62), acebo hembra, acebo mallorquín, acebo que lleva como cerezas, acebo-cerezo, acebro (3), acebu, aceo (3), acibu, acibuche, adebo, agrifolio (8), alcebo (2), alebro (2), aquifolia, aquifolio (5), arcebo (3), azabuche, bollitera, bolostios, cardo blanco, cardón, cardonera (9), carrasca, carrasco (2), carrascu, cebor, cebro (4), cebro que suelen llamar cedro, chaparro, colostio, crébol, crévol, escardamudos, grebolé, grévole, hereu, muérdago, sardón, xardón. Entre paréntesis, la frecuencia del vocablo en España.
El Acebo: un arbusto ornamental lleno de simbolismo
Como muchos otros arbustos decorativos, es una planta dañina igual que el ricino, la adelfa, la lluvia de oro, el árbol de las trompetas, entre otras.
En invierno sus frutos son rojos brillantes y sus hojas verde oscuro,lo que lo convierte en una planta muy estimada por los jardineros.
Su madera
Otro uso que de la madera del acebo es que se puede usar como leña.
En jardinería se usa como planta decorativa y además para hacer barreras ya que aguanta bien las podas y recortes. De la corteza se consigue una goma que se emplea para cazar pájaros. Puede ser por eso que se lo confunde generalmente, con el muérdago.
El muérdago produce liga y también se le emplea como decoración en fechas navideñas. A pesar de ello, el muérdago es una planta parasitaria con la que no tiene ningún parecido.
Simbolismo
En la tradición católica en algunos países, particularmente el Domingo de Ramo, los fieles llevan a la iglesia para bendecirlas. Sin embargo su simbolismo más destacado es en la época de Navidad, debido a que es utilizado para elaborar adornos, como las tradicionales Coronas de Adviento.
El acebo representa la prolongación de la vida en tiempo de hibernación.
Cuidados del Acebo
Entre los cuidados del acebo, se sabe que no le sientan bien los trasplantes, soporta de manera excelente la poda. Se reproduce por esquejes semileñosos si es de finales de verano a principios de invierno o por semillas en primavera. Por lo general, se cultiva como ejemplar aislado y puede ser atacado por el pulgón y los minadores de hojas.
Consejos
Los frutos del acebo no se deben tomar debido a que es una especie protegida debido al abuso de este árbol durante años como adorno navideño.
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