El árbol arce o como también se le denomina el arce rojo americano, arce de Virginia, arce rojo o arce de Canadá es uno de los árboles caducos más vistos en el este de Norteamérica. Sus hojas palmeadas sirven para decorar durante todo el año, pero principalmente en otoño que es cuando cambian de color tornándose rojas, anaranjadas, amarillas o púrpuras.
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¿Qué es un Arce?
La palabra Arce, es empleada generalmente para denominar los árboles que forman parte del género Acer, por lo que está bien llamarlo de cualquiera de las dos formas, aunque si la conversación es a nivel coloquial, lo tradicional sería llamarlo Arce y no Acer, así que no llamamos a una Higuera por su nombre científico: ‘ficus carica’.
Además, proporciona una excelente sombra, lo que es ideal para el disfrute del aire libre en los meses más calurosos.
El genero Acer, así como el genero de los castaños de indias, forma parte de la familia de las salpindaceas.
Al poco tiempo, producen flores y éstas unos frutos, emparejados conocidos como samaras, provistas de una especie de ala que les permite dar vueltas en el aire al caer y movilizarse grandes distancias para diseminar las semillas que llevan en el interior.
El àrbol arce florece cuando termina el invierno o inicio de la primavera, a la vez que surgen las hojas o justo después. Al cabo de seis meses de floración, los árboles generan un gran número de semillas.
Distribución y hábitat
En la mayor parte de su extensión, el arce rojo se adecua a una vasta categoría de condiciones en su ubicación. Se puede encontrar en ciénagas, en tierras áridas, y en cualquier caso entre medio. También se adapta a un amplio rango de pH, aunque la clorosis puede ocurrir en tierras más alcalinas.
Descripción
Es un árbol de dimensiones medio-grande que llega hasta 20 y 30 m de alto, un diámetro de 0,5 a cerca de 2 m, y puede durar entre 100-200 años, o más tiempo.
A pesar de que es generalmente reconocible, el arce rojo es quizás el arce que tiene más variabilidad en sus características morfológicas de todos los de Norteamérica. Las hojas son la mejor manera de distinguirlo de otros arces. Como otros arces americanos, son caducifolios y ordenados en dirección contraria a la rama.
Las ramas del árbol arce rojo tornan de rojo a grisáceo-marrón. Los brotes enanos se forman en muchas ramas. En invierno, las ramas tienen grupos de botones de flores, que se notan a distancia. Las ramas del arce rojo no son fáciles de diferenciar de esas del arce plateado, salvo por el olor desagradable cuando se estropean.
El fruto es una sámara, que varía en color desde rojo a marrón hasta amarillo. Las sámaras miden 15-25 mm de largo y terminan en parejas en un ángulo de 50-60 grados. Su maduración es entre mayo y principios de junio.
Características del árbol arce
El término arce está relacionado con 160 especies aceptadas de las 600 que se han descrito como integrantes de la familia botánica Sapindaceae, subfamilia Hippocastanaceae. Estas hermosas plantas son nativas particularmente de las zonas templadas del Hemisferio Norte, encontrándose en América del Norte (Estados Unidos y Canadá), Europa y Sudeste Asiático.
En España se ven crecer de manera natural en las sierras montañosas de la península ibérica, y también se puede encontrar algún Acer opalus en la Sierra de Tramuntana (norte de la isla de Mallorca).
Cultivo
Crece como un árbol ornamental en parques y jardines, salvo en tierras alcalinas o saladas. En partes del noroeste del Pacífico, es uno de los más árboles más vistos. Numerosos cultivares han sido seleccionados, a menudo por su intensidad de color de caída, estando ‘October Glory’ y ‘Red Sunset’ entre los más populares.
Sus raíces pueden penetrar profundamente, por lo que no es conveniente para plantaciones en estrechas franjas entre la acera y la calle, aunque es quizás una mejor alternativa que los arces plateados o azucareros.
Usos
Pero también tiene otros usos, la madera se emplea para hacer instrumentos musicales. También, la hoja de arce es un símbolo nacional en Canadá y está en su bandera. Y también lo trabajan como bonsái.
Taxonomía del árbol arce
La etimología de Acer nombre genérico que procede del latín ǎcěr, -ĕris es decir afilado, se refiere a las puntas particulares de las hojas o a la dureza de la madera que, luego, se emplearían para fabricar lanzas. Rubrum: epíteto latino que quiere decir «de color rojo»
Sinonimia o nombres similares:
- Acer palmifolium Borkh.
- Acer palliderubrum Weston
- Acer glaucum Marshall
- Acer eriocarpum Michx.
- Acer dasycarpum Ehrh.
- Acer collinsonia Thunb.
- Sacchrosphendamnus saccharina (L.) Nieuwl.
- Argentacer saccharinum (L.) Small6
- Acer carolinianum Walter
- Acer coccineum F.Michx.
- Acer drummondii Hook. & Arn. ex Nutt.
- Acer fulgens Dippel
- Acer hypoleucum K.Koch
- Acer microphyllum Pax
- Acer sanguineum Spach
- Acer semiorbiculatum Pax
- Acer splendens Dippel
- Acer wagneri Wesm.
- Rufacer carolinianum (Walter) Small
- Rufacer drummondii (Hook. & Arn. ex Nutt.) Small
- Rufacer rubrum (L.) Small
¿Cómo se cuida?
Para un árbol arce sano se requiere:
- Ubicación: exterior, en semisombra.
- Suelo: fresco, suelto, rico en materia orgánica y con buen drenaje, suelos ácidos, con pH entre 4 a 6, o terrenos ligeramente calizos.
- Riego: muy frecuente, principalmente en verano, tres-cuatro veces por semana en verano, y cada 3-4 días el resto del año.
- Abonado: en primavera y verano con abonos orgánicos en polvo, como estiércol de gallina (si es fresco, dejar secar al sol al menos una semana para evitar que las raíces se quemen), o de cabra una vez al mes.
- Poda: a finales de invierno, antes de la brotación de las hojas. Se han de quitar las ramas secas, débiles y enfermas, y también se puede aprovechar para darle forma.
- Época de plantación: en primavera, antes de que broten las hojas.
- Multiplicación: por semillas, estratificándolas en la nevera durante tres meses y sembrándolas en semillero en primavera, por esquejes en otoño o finales de invierno, y por acodo aéreo en primavera. Los cultivares se multiplican por injerto.
- Rusticidad: depende de la especie, pero suelen aguantar bien las temperaturas de -15ºC.
¿Cuáles son las especies más representativas?
Por último, a continuación imágenes de las distintas variedades del árbol de arce más conocidas:
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