En este artículo hablaremos de la diefembaquia, planta tropical de sombra, utilizada para decorar ambientes de casa; también hablaremos de sus características, sus variedades, sus cuidados y mucho más.
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¿Cómo es la planta?
La diefembaquia también la llaman dieffenbachia, es un género de plantas tropicales que tienen flores, que forman parte de la familia Araceae, esta planta es originaria de las regiones con clima tropical, se pueden encontrar en México y en las Antillas de la zona sur de la Argentina.
La mayoría de sus especies son cultivadas de forma amplia para adornar las casas; éstas también se han naturalizado en ciertas islas tropicales, a continuación conoceremos un poco más sobre este género. (ver artículo galan de la noche o jazmin de noche)
La diefembaquia forma parte del orden Alismatales, es parte de la familia Araceae, igualmente se integra a la subfamilia Aroideae y a la tribu Dieffenbachieae, el nombre científico es Dieffenbachia.
Éste género fue llamado así en honor a JF Dieffenbach (1790-1863) que era la persona que se encontraba encargada de los jardines del palacio real de Schonbrunn en Viena en los años de 1830, tiene una diversidad de nombres comunes, dependiendo del país, por ejemplo en Panamá la conocen con el nombre de: pita o pito, en México y Perú la conocen como: galatea.
Características
La diefembaquia es un tipo de planta herbácea permanente, tiene tallos rectos con hojas bastante simples y de forma alterna, estas hojas presentan una innumerable cantidad de manchas de color blanco, que le proporciona un gran atractivo para utilizarlas en la decoración de espacios interiores, son muy populares como plantas para interiores porque son plantas que crecen muy bien en a la sombra.
Esta es una planta agrupada, cuyas hojas tienen forma oval-oblonga o hojas de forma alargada rectangular que pueden llegar a medir hasta treinta (30) cm de longitud, las hojas presentan una variedad de colores, por lo general son de color verde con manchas o parches de colores claros como: color crema o blanco, su tallo de caña se puede observar a medida que pierde las hojas inferiores.
En su ambiente natural las diefembaquias pueden llegar a crecer desde cincuenta (50) cm hasta dos (2) mt de alto dependiendo del tipo de especie, pero por lo general se mantienen de un tamaño mucho menor cuando crecen en el interior de una maceta. La flor de la diefembaquia es tipo cala, y a continuación se presentan bayas de color roja, pero éstas raramente aparecen en las plantas cultivadas en ambientes cerrados.
La diefembaquia es una planta sencilla de mantenimiento que aporta también mucho estilo a los patios y jardines, además ayuda a ventilar las casas. Se cultiva como una planta decorativa en jardines que tienen ambientes de sombra templada y en macetas, esta hermosa planta crece de manera impresionante dentro de los invernaderos.
A parte de absorber dióxido de carbono y de liberar oxígeno, como lo hacen el resto de las plantas, la diefembaquia tiene la capacidad de reducir cantidades significativas tanto de xileno como de tolueno, por este motivo se encuentra de primera en la lista de plantas que son capaces de filtrar el aire, elaborada por la NASA esto como parte de: El Estudio de Aire Limpio que lleva a cavo la NASA.
¿Cómo se planta?
Para comenzar, se debe seleccionar una planta que presente un buen follaje, que sea brillante, que no muestre ninguna clase de mancha, se debe realizar un chequeo en las cavidades de las hojas, para verificar que no presente plagas como la cochinilla que cuando aparecen, causan daño a esta clase de plantas.
Generalmente la diefembaquia se siembra como planta para interiores pero también se puede sembrar en el jardín, en ese caso se desarrollan mucho más que cuando están sembradas en macetas, la siembra se realiza de la misma forma, se debe colocar una planta por cada contenedor
Se debe seleccionar una maceta que tenga un tamaño adecuado, como mínimo debe tener unos 20 cm de diámetro, deben tener agujeros en la parte inferior para que ser realice un drenaje correcto del agua proveniente del riego; en la parte del fondo de la maceta se tiene que colocar una capa de unos cinco (5) cm de piedras o grava, para a continuación agregar la tierra para macetas, se coloca la planta en el interior de la misma, de forma que el cuello de la planta quede al ras con el borde de la maceta.
Cubra las raíces con la tierra, envolviendo de forma ligera el área que rodea la base de la planta, la diefembaquia requiere de un ambiente húmedo que se debe mantener luego de la siembra, se debe ubicar la maceta donde le llegue la luz brillante de forma indirecta, exceptuando en la época de invierno.
En cuanto al riego se debe realizar dos (2) veces diarias para poder mantener la humedad necesaria en la maceta sin que quede agua estancada, es muy importante colocar un plato debajo de la maceta, esta planta se debe resembrar cada dos (2) años en la época de primavera. (Ver artículo significado de las gerberas y sus colores)
Sus cuidados
Los cuidados que necesita la diefembaquia son muy simples, solamente se deben seguir algunas recomendaciones.
El suelo debe ser orgánico suelto y fértil, se pueden utilizar gran cantidad de mezclas distintas, éstas plantas se pueden sembrar en turba pura o en combinaciones: complementos de turba y perlita (1: 1), complementos de suelo y turba (1: 1); o complementos de suelo, turba y perlita / vermiculita (1: 1: 1), el sustrato debe tener cierta capacidad de retención de agua y al mismo tiempo debe estar bien drenado.
En relación a el fertilizante es muy difícil recomendar específicamente uno para este tipo de plantas con follaje, las plantas en general que reciben poca cantidad de nutrientes crecen de forma lenta y mantienen la forma que se desea.
Si las plantas se desarrollan con poca luz, van a necesitar menos cantidad de fertilizantes. La diefembaquia, como guía a manera general, debe utilizar un fertilizante completo como por ejemplo: 20-20-20 y deberá ser alimentada al menos cada 4 o 6 semanas, solo mientras dure la época activa de crecimiento.
Se debe mantener el suelo húmedo de forma moderada, el riego es una parte fundamental en el desarrollo de la diefembaquia, se debe regar a fondo y no se debe repetir hasta que la superficie de la tierra se encuentre seca al tacto.
Estas plantas se pueden arraigar y cultivar en agua, las plantas que crecen en el suelo usualmente no pueden ser colocadas en agua, porque la diefembaquia no es capaz de tolerar la constante sobre alimentación.
Un ambiente con una humedad relativa dará lugar a un vigoroso crecimiento, porque las hojas grandes se pueden secar en una habitación que esté caliente, para mantener la humedad se pueden agrupar cierta cantidad de plantas o colocando una bandeja de guijarros.
En cuanto a la luz y a la temperatura, tiene la capacidad de tolerar una amplia variedad de ambientes lumínicas, se desarrollarán en la sombra pesada y se pueden usar en lugares oscuros del hogar, pero el desarrollo se verá frenado, el mejor desarrollo se logra con luz indirecta brillante, esta planta crece mucho mejor en ambientes con temperaturas entre 65º y 75ºF, ésta no debe estar por debajo de los 50ºF.
Problemas cotidianos
La diefembaquia puede llegar a presentar algunos inconvenientes, pero siempre se resuelven de manera sencilla, solamente se tienen que descubrir a tiempo; como por ejemplo: por qué la diefembaquia presenta hojas amarillentas, esto es debido a que la planta presenta un exceso de alimentación, esto también puede ser la causa de la caída de las hojas inferiores, para poder solucionarlo solamente se debe reducir la alimentación de la planta.
Si la planta se empieza a pudrir en la parte de la base, esto es debido al sobrepeso por lo que será necesario podarla y de esa manera reducir el peso, también puede llegar a sufrir de patógenos como por ejemplo: la bacteria rot que provoca la pudrición blanda en este tipo de plantas.(ver artículo ave del paraiso)
Si se observa resequedad en las hojas, será necesario disminuir la humedad del ambiente de la habitación, también hay que ubicar las plantas en lugares alejados de los radiadores y se debe utilizar las bandejas de guijarros.
Si las hojas inferiores se caen, esto significa que no tiene la luz suficiente. Las hormigas también pueden llegar a provocar daños de cierta consideración, esto ocurre porque ellas llevan ciertos áfidos, que al mismo tiempo secretan un melón, las hormigas se juntan para alimentarse de este melón y entonces se puede desarrollar un hongo.
Usualmente también puede aparecer la bacteria llamada: Mealybugs, las ninfas de esta plaga se alimentan exclusivamente de la savia de la planta, realizando perforaciones en la capa externa del tejido vegetal y segregando una especie de miel que resulta ser muy atractiva para las hormigas. Las cochinillas se pueden llegar a controlar, realizando una limpieza con un trozo de algodón mojado en alcohol.
Las quemaduras que se presentan en las puntas de las hojas de la planta, son provocadas por ciertas gotas de agua se pueden llegar a desarrollar a tempranas horas de la mañana en las puntas de las hojas, esto se conoce como: guttation, si existe un exceso de sales de fertilizantes en el sustrato, estas sales se encontrarán en esa gota de agua, cuando esas gotas se evaporan, quedan las sales en la punta de la hoja, causando la quemadura.
El color marrón en los bordes de hojas o en las puntas de las hojas, significa que existe un exceso de fertilizante y si la planta se encuentra seca por períodos cortos. La caída de hojas usualmente se debe a los cambios bruscos de temperatura, o si la planta está ubicada en un sitio que tiene fuertes corrientes de aire.
Las hojas de color amarillo o con cierta descoloración es provocada por exceso de luz directa, se debe colocar la planta en un sitio que tenga luz indirecta, el control por medio de químicos debe utilizar solamente después de que el resto de los métodos no hayan dado resultado. (ver artículo flor de pensamiento)
¿Cuáles son las Variedades?
Los cultivares y los híbridos de esta especie presentan gran diversidad de colores en sus hojas, estas pueden ser en tonos adicionales de amarillo y verde, ésta planta que fue anteriormente designada como: diefembaquia maculata, que actualmente se incluyen de forma universal dentro del género.
Hay una gran diversidad de diefembaquia dentro del mercado de la jardinería, una de las variedades que más se conoce es: la diefembaquia Tropic Snow, otra de la variedades que se incluye es: la diefembaquia Compacta, la diefembaquia Camilla, la Splash, la Topic Honey entre otras; a continuación conoceremos algunas de estás variedades.
La diefembaquia Camila
La Camilla es una de los tipos de diefembaquia que más se conoce, sus hojas son bastante gruesas y anchas de un color crema y de verde. La planta de diefembaquia Camilla requiere de ambientes de ambientes mixtos, tanto de sombras como de sol, y la tierra tiene que tener un buen drenaje.
Es una variedad bastante exuberante y espesa que puede llegar a crecer desde los cinco (5) cm hasta los veinticinco (25) cm de altura y se puede extender de los siete (7) cm hasta los doce (12) cm.
La diefembaquia Seguine
Esta variedad es una planta perenne que puede llegar a crecer desde 0,91 mt hasta los 3 mt de alto, y de 0,61 mt hasta los 0,63 mt de ancho; las hojas son grandes y de color verde, frecuentemente presentan patrones de color blanco bien abigarrados, como el resto de las diefembaquias, su savia es tóxica.
Presenta flores de color blanco muy vistosas con manchas y bordes verdes, esta especie es originaria de las regiones tropicales de América, iniciando en la parte sur de México, siguiendo por América Central y llegando a la parte norte de América del Sur y de Brasil, también es originario de algunas islas del Caribe, entre las que se incluyen Puerto Rico.
La diefembaquia Maculata
El nombre diefembaquia maculata es el nombre científico correcto de la diefembaquia picta, que regularmente se llama: bastón mudo manchado. Esta planta tiene hojas de color mármol marfil y las manchas son de color verde, éstas pueden llegar a medir de veinticinco (25) a treinta y cinco (35) cm de longitud, y entre quince (15) a veinte (20) cm de ancho.
La diefembaquia Amoena
Es una de las especies de diefembaquia que se cultivan más comúnmente, su crecimiento es bastante rápido, sus hojas frecuentemente miden unos cuarenta y cinco (4) cm de longitud, son de color verde oscuro con franjas delgadas de color blanco que brotan a ambos lados de la nervadura del centro. Esta planta presenta fácil adaptación a los ambientes, regularmente se cultiva en maceta de pequeño tamaño para poder controlar su altura.
Esta especie tiene mayor resistencia a los ambientes de baja temperatura que el resto de las especies de diefembaquia, hay un cultivar de esta especie llamado: Nieve tropical, esta presenta hojas de menor tamaño de menos de treinta (30) cm, y también es una planta que se cultiva muy bien en espacios interiores.
Cultivares
De algunas las variedades que mencionamos anteriormente se han desarrollado algunos cultivares, uno de los más conocidos son: El Cultivar Rudolph Roehrs es uno de los más importantes de las diefembaquia.
Sus hojas son completamente de color amarillo con manchas de color blanco marfil, la nervadura del centro y los bordes de la hoja son de un tono verde oscuro, porque presenta gran cantidad de variedad blanca, las quemaduras de la hoja pueden ser provocadas por exposiciones a los fuertes rayos del sol.
Esta planta tiende a regresar a las características de la planta madre, cuando esto ocurre las hojas pueden llegar a aparecer un poco deformadas o trabadas, esto se debe al crecimiento más vigoroso que presentaban los padres; la Superba presenta hojas gruesas y es la especie más duradera, presentando hojas con densas rociadas de varios tonos de blanco.
Esta diefembaquia X bausei tiene hojas bastantes livianas, de un tono casi amarillo verdoso con mancha de color amarillo y blanco, las hojas mas viejas pueden llegar a medir de veintidós (22) a veintisiete (27) cm de longitud, y de unos siete (7) a doce (12) cm de ancho.
La diefembaquia Exótica (Arvida) resulta ser una de las especies más espectaculares de la diefembaquia, el color que se destaca en sus hojas es el color marfil, con gran cantidad de salpicaduras de color verde, los bordes de las hojas presentan una estrecha banda de color verde, con la nervadura del centro de color blanco cremoso.
Los cultivares de la diefembaquia maculata incluyen la perfección de las hojas que miden veinte (20) cm de longitud y diez (10) cm de ancho, sus hojas son de un pequeño tamaño, son de un color verde sólido y las hojas adultas presentan una variedad intensa, los bordes de las hojas son de color verde, esta planta succiona de forma libre y conforma una planta multi-tallo.
Esta planta crece de manera lenta, que se puede utilizar como espécimen o para emparejarla con otra variedad que tenga mayor velocidad de crecimiento.
¿Cómo es la flor?
La Diefembaquia tiene una clase única de flor, ésta es una espátula en conjunto con un spadix que conforman la inflorescencia llamada floración imperfecta, la espata es de color verde frecuentemente se parece a una hoja que se despliega. Esta flor tiene una vida bastante larga, el spadix se presenta erecto, de un color blanco cremoso y muy menudo se mantiene oculto.
Las flores masculinas se encuentran muy cerca de la punta del spadix y las flores emeninas se presentan en la parte de la base; la polinización de estas flores las realizan los insectos, si la fruta se llega a desarrollar, esta es similar a una baya, la diefembaquia florece raramente cuando está en ambientes internos y sus floraciones no poco llamativas.
¿Es tóxica?
La planta de la diefembaquia tiene células con cristales de oxalato de calcio, que tienen forma de aguja que se llaman rafidios, si una hoja se mastica, dichos cristales pueden llegar a provocar una sensación de ardor e inflamación temporal. En extraños casos, se ha informado de la presencia de edema de los tejidos que fueron expuestos a la planta, generalmente la masticación y la ingestión pueden causar síntomas leves.
En el caso de los niños y de las mascotas, el contacto directo con la planta de diefembaquia ocurre por la masticación, esto puede llegar a provocar una cantidad de síntomas poco agradables, inclusive el entumecimiento intenso, la irritación de las mucosas bucales, babeo excesivo e inflamación localizada.
Pero, estos efectos muy raras veces pueden resultar mortales, pero si usted tiene niños pequeños en casa debe estar siempre muy pendiente de ellos, también de los animales domésticos, sobre todo si son de pequeño tamaño, porque todavía no se han realizado estudios sobre los peligros que representa esta planta para ellos.
En la gran mayoría de los casos, los síntomas que se presentan son leves, y se puede tratados con mucho éxito con algunos analgésicos, antihistamínicos o con carbón médico, muy raras veces se indica la evacuación gástrica o el lavado.
Los pacientes que han tenido exposición a plantas tóxicas, son el 70% de los casos niños de menos de cinco (5) años de edad, las historias que dicen que la dieffenbachia es una planta venenosa son puras leyendas urbanas. Si una persona por alguna razón consume esta planta, debe limpiar la boca con un paño que esté frío y húmedo, también debería ingerir algo de leche para contrarrestar la toxicidad y dirigirse de forma inmediata a un centro de urgencias.
El nombre de caña tonta que se le da a esta planta se relaciona a las propiedades tóxicas que posee esta planta, que quema tanto la boca como la garganta llegando a provocar un entumecimiento y una posible parálisis de las cuerdas vocales, la savia también puede llegar a irritar tanto la piel como los ojos humanos.
¿Cómo se debe podar?
La diefembaquia es una plantas que se conoce como plantas de interiores que la mayoría del tiempo se le da gran libertad, no son de muchos cuidados a pesar de su tamaño, que suele ser grande, inclusive para los jardineros nuevos resulta ser una oportunidad. Estas plantas se ven muy bien en el interior de las casas, razón por la cual la diefembaquia se encuentra entre las plantas más populares de interiores de todo el mundo.
Pero, inclusive las plantas que tienen un bajo mantenimiento como es el caso de la diefembaquia pueden resultar beneficiadas con algunas podas, se debe hacer de vez en cuando para de esa forma mejorar la apariencia de la planta.
Además, un motivo para realizar la poda podría ser la propagación: si la intención es propagar las plantas el momento ideal para hacerlo es cuando se realice la poda, de hecho, se pueden llevar a cabo las ambas cosas al mismo tiempo: podar y propagar la diefembaquia para poder lograr cierta cantidad de plantas nuevas, y también ayudar con su estado, para que tenga una apariencia más atractiva.planta vieja.
Es una forma de ganar o ganar, porque además se pueden obtener estas magníficas plantas, que pueden resultar ser un regalo hermoso para alguien muy querido.
¿Cuándo hacerlo?
Si usted no tiene conocimiento de cuándo es el mejor momento para realizar la podar de la planta de diefembaquia, en realidad no existe un momento oportuno, por lo general, estas plantas se pueden podar cuando tienen la cantidad suficiente de hojas que deja expuestos los tallos, esto significa que se requiere mantener vigilada la planta para ver cuándo es el momento ideal para la poda.
Hay que tener en consideración que las plantas de diefembaquia puede llegar a crecer cerca de dos (2) mt de alto en espacios interiores, cuando alcanzan ese tamaño tan grande, usualmente pierden algunas hojas.
Las hojas son grandes y muy variadas, estas sencillamente se tornan de un color amarillo y posteriormente se caen de la parte baja de los tallos, esto dejará expuesto el tronco, cuando esto suceda, sabrás que es el momento perfecto para realizar la poda de la planta de diefembaquia.
¿Cómo se poda?
Podar la planta de diefembaquia es bastante sencillo, pero se requieren aalgunos complementos y seguir algunas indicaciones, los materiales son: un par de guantes para jardinería y un cuchillo que esté bien afilado, es muy importante utilizar guantes de jardinería cuando se va a manipular plantas de diefembaquia.
Debe recordar, que en el momento de realizar el corte a la planta, ésta genera una sustancia que puede provocar cierta picazón y otros complicaciones en la boca y la garganta, este efecto dura algunos días, una semana o inclusive hasta dos, para prevenir que ésta sustancia de la planta pueda hacer contacto con la boca y con la garganta, se debe evitar cualquier tipo de contacto con esas zonas.
Otra complicación que se puede llegar a presentar es cuando se tocan los ojos, esto puede resultar muy doloroso y es muy probable que conlleve a una erupción cutánea, por este motivo se tiene que evitar tocar cualquier parte de la cara, la piel, los labios y los ojos cuando se manipula una planta de diefembaquia, por lo que siempre se deben utilizar los guantes de jardinería.
Para la poda de la planta diefembaquia se necesita seguir algunos pasos, primero se deben cortar los bastones usando un cuchillo bien afilado y limpio, corte por medio de uno o de más bastones, hay que hacer el corte a un ángulo de 45 grados, nunca se debe quitar más de un tercio del follaje que tenga la planta, porque puede llegar a causar daño. Lo mejor es cortar a unos quince (15) cm del suelo.
Hay que cortar más o menos a 0,75 cm por arriba de un nodo, los nodos se pueden identificar con facilidad, es una pequeña hinchazón que se encuentra cerca de un anillo de color marrón en el tallo, es donde está la hoja, éste es el lugar donde ocurre el desarrollo.
¿Cómo realizar la propagación?
El mejor momento para la propagación es durante el momento de la poda, una vez que haya realizado la poda a los bastones de su planta de diefembaquia, estos se pueden usar para hacer recortes para la propagación, a continuación, le indicaremos cómo se hace en sencillos pasos:
La propagación se puede llegar a realizar por medio de un corte superior de unos 8 a 12 cm de longitud, este se arraiga mejor a una temperatura de más o menos unos 21 ° C temperatura ,que se presenta en primavera o a comienzos del verano. Se debe realizar el corte por debajo de un nodo, debe quitar las hojas inferiores y se debe sumergir el extremo por donde se realizó el corte, en un polvo especial hormonal para enraizamiento.
Posteriormente se siembra el corte en una maceta de unos 10 cm de diámetro, que tenga una mezcla en partes iguales de arena gruesa y de musgo de turba.
Se debe cubrir la maceta con una bolsa de plástico con mucho cuidado, esto conservará la planta a una temperatura ideal y propagara el calor, para mantener la temperatura deberá colocar en un lugar que tenga luz indirecta brillante.
Una vez que las podas se hayan arraigado, esto tomará unas cuatro (4) a seis (6) semanas, proceda a retirar la bolsa plática, riegue la planta de manera moderada y agregue un fertilizante líquido al menos cada dos (2) semanas, después trasplante a una maceta que sea de unos doce (12) cm de diámetro, y que contenga una mezcla estándar y luego se deberá tratar como una planta adulta, cuando ésta comience a llenar la maceta con sus raíces.
También se puede realizar la propagación por medio de esquejes de diefembaquia, partiendo de una sección de ocho (8) a diez (10) cm de longitud del tallo principal, se debe seleccionar una sección que tenga al menos un capullo de crecimiento, se debe colocar de forma horizontal sobre la superficie, de una mezcla que esté húmeda, que contenga a partes iguales musgo de turba y de arena gruesa, se debe tratar con mucho cuidado.