La Hortensia, es una hermosa flor nativa del continente asiático, aunque también se encuentran unas especies en América. Se presentan en variados colores y agrupadas en forma de ramilletes. Pueden crecer en forma de pequeños arbustos o también como una planta trepadora.
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Significado de la hortensia
Las flores de la hortensia, tienen una excelente fama a nivel mundial, gracias a su desbordante belleza y brillantes e inusuales colores; con su sola presencia, adornan cada espacio donde se les coloque, llevando una contagiante alegría. El significado de la hortensia se asocia con el amor, la pasión, el romance, la ternura, entre otros.
Sin embrago, esto no siempre fue así, ya que la flor en sí, encierra una representación y significado histórico, que data de principio de los tiempos. Se dice que las Hortensias, simbolizan los desacuerdos y discordias entre la pareja, algo totalmente contrario a lo que inspira su imagen y noble belleza.
En ciertas culturas, hay quienes piensan que es de mal augurio tener una hortensia dentro de las casas donde habitan mujeres solteras, puesto que es una planta de mal augurio y las deja sin marido o como se dice coloquialmente, quedan “para vestir santos”. Los más supersticiosos opinan que esta hermosa flor tiene una influencia negativa, he inclusive, atraen la muerte o las almas del más allá.
Esta fama tan negativa que se ha creado alrededor de la hortensia, parte de unos hechos ocurridos en Francia y protagonizada por el rey Luis XIV, quien con el objeto de renovar las plantas de los jardines de su palacio, les encomendó a sus fieles ir en la búsqueda de nuevas plantas y vistosas flores. Para cumplir con la encomienda, los súbditos se embarcaron con dirección hacia Brasil.
Dentro de la tripulación se encontraba un joven llamado Banet, quien era un simple aprendiz y del cual, le resto del grupo se burlaba por ser de apariencia flaco y algo debilucho. Una vez que la embarcación toco tierra firme, unos nativos de las costas brasileras, tomaron al joven aprendiz como rehén.
Los tripulantes de la embarcación real logrando rescatar al joven pero en medio de la hazaña, descubrieron que no era un muchacho sino una hermosa doncella, que se había infiltrado en el grupo para mostrar valentía y poder además explorar otras regiones en el mundo.
El rey, al conocer lo sucedido, decidió bautizar a las flores que habían recolectado en la expedición, con el nombre verdadero de aquella osada joven, Hortensia. Desde aquel momento, el significado de la Hortensia cambio y ahora representa conceptos ambiguos como los son la vulnerabilidad y el agotamiento, pero también y denota la femineidad y valentía.
Colores
El significado de los colores de la hortensia, son muy diversos, razón por la cual, cada uno de ellos tiene un significado distinto. Por ejemplo, la Hortensia rosada, por el tono de su color y su apariencia, se asocia con el romance, con las emociones más profundas de amor, pero al amor de pareja, de novios, de amantes.
También se vincula con eventos donde se manifiesta el amor de pareja como bodas y matrimonios. Las hortensias azules por su parte, representan frialdad, desapego, desamor, insensibilidad. También representa en algunos escenarios el rechazo, el ser rechazado ante una declaración de amor que al final resulta ser no correspondido.
Su significado puede ser ambiguo, ya que también se usan las hortensias azules como una ofrenda para pedir perdón o expresar un sentimiento de dolor. La Hortensia blanca, al igual que otras flores de ese mismo color, representa pureza e inocencia. Es muy común en las bodas, por lo que también simboliza la gracia, pero también la presunción y la vanidad.
En algunos escenarios, una hortensia blanca sirve para atraer la abundancia. La Hortensia de color morada o de tono lila, como en otra flores, el morado es asociado con poder, riquezas y abundancia, y también en este caso lo es. Pero además, es el manifiesto de la comprensión hacia lo que le ocurre a otra persona, sobre la cual se tiene interés.
Por ello, al momento de obsequiar algún tipo de hortensia, deben tomarse en cuenta cual es la ocasión a celebrar y el mensaje que se quiere llevar al realizar el regalo, ya sea en eventos especiales como bodas, aniversarios, cumpleaños, entre otros. De igual manera, si la intensión es pedir perdón o rechazar algún ofrecimiento de índole amoroso.
Victoriana
La hortensia victoriana está impregnada de conceptos contradictorios dentro de su significado, esto producto de que los pobladores victorianos, no sentía afición por la hermosa planta sino que al contrario, sentían un profundo rechazo por ella.
La consideraban como una flor negativa, por lo que comenzaron a darle un uso relacionado con dicho principio. La regalaban a quien consideraban un jactancioso o fanfarrón, o también como un símbolo de castigo para aquellas personas frígidas al momento de rechazar una demanda de amor romántico.
Las mujeres jóvenes de la época medieval, cuando decidían no tener marido, escogían cultivar una hortensia victoriana como un mensaje claro de su decisión. En la modernidad, los floristas occidentales, vendían ramos de hortensia para bodas y para ofrecimientos de perdón. También había quien las adquiría para colocarlas en sus casas con la intensión de atraer la abundancia.
Japón
En Japón, el significado que adquiere la flor de hortensia está enmarcada por una tradición histórica, que se vincula con actos que expresan gratitud y para pedir disculpas. La historia se remontan a la época de la existencia de una emperador japonés que le regalo a una hermosa doncella, una flor de hortensia, como muestra del profundo amor que sentía por ella.
Al mismo tiempo, el emperador quería simbolizar sus disculpas por haberla descuidado a consecuencia de haberse distraído con negocios y otras actividades.
Actualmente, los floristas en Japón, basados en esa historia, utilizan los ramos de hortensia para representar las emociones y el amor genuino.
Cultivo
Las flores de hortensia se cultivan con fines principalmente decorativos y desde los primeros tiempos en su continente originario, Asia. Fue a mediados del siglo XIX cuando sus plantaciones se extendieron hacia regiones cuya manifestación del clima es de tipo templado. (Ver articulo: rosas negras de Turquía)
El nombre científico de la hortensia es H. macrophylla, la cual cuenta dentro de su grupo con unas 600 variedades cultivadas y debidamente registradas. Las características que enmarcan el cultivo de la hortensia se determina por ser una planta muy popular y de uso ornamental.
Tiene una de las formas más llamativas, gracias al gran tamaño que poseen sus cabezas florales. Estos cultivos suelen extenderse ampliamente, por lo que debe aplicárseles un mantenimiento regular, limitando su crecimiento con dirección hacia arriba y evitando además que sus tallos terminen por doblarse y partirse.
Hay algunas variedades de las hortensias que florecen a partir de sus tallos originales, siendo que los nuevos que emergen luego de la poda, deberán esperar hasta la próxima temporada para poder florecer. El riego de los cultivos debe efectuarse de manera abundante y recurrente, durante el transcurrir de la época de primavera y verano, manteniendo siempre la humedad del sustrato.
A pesar de esto, debe ser controlado, ya que los excesos en el riego podrían traer consecuencias para el cultivo de hortensia, propiciando la aparición de hongos y otros parásitos en la planta. Una de las técnicas aplicadas para la multiplicación de los cultivos es mediante el esqueje, el cual debe realizarse una vez pasado el proceso de floración de la planta, es decir, en el época del otoño o la primavera.
El cultivo de la hortensia debe ubicarse en un terreno cuyas condiciones de enraizado pueda contar con una sombra parcial y un alto grado de humedad. Adicional a estos elementos, también se debe incluir un buen drenaje, con la intensión de evitar los encharcamientos de agua y que los niveles de la temperatura sean demasiado bajos.
La aplicación de fertilizantes especial para los sembradíos, deben ser ricos en minerales como el hierro. Es recomendable abonar con frecuencia los cultivos de la hortensia mientras la planta se encuentre en el proceso de floración.
En Jardín
Para poder plantar plantas de hortensia en el jardín, se debe esperar a la época de otoño o primavera. El procedimiento se hará igual que en el caso de otras plantas, abriendo un hueco un tanto profundo en la tierra del jardín, en una región donde se obtenga la luz del sol pero no de manera directa.
El agujero deberá ser un poco más grande que el tamaño de la raíz de la plantilla que se vaya a sembrar, cubriéndola luego con tierra y agregándole agua, solo con la intensión de humedecer mas no de empapar, por lo que es preciso que el terreno de la siembra cuente con un buen drenado.
Las plantillas deben contar con una distancia entre sí de unos 90 centímetros, para que cuenten con su espacio. Pasado los primeros dos años, los cultivos de jardín de hortensia deben contar con la suficiente agua, en especial para pasar las temporadas de sequías, ya que las hojas podrían marchitarse al secarse los suelos del cultivo.
Para reforzar el crecimiento de las plantas, se le debe aportar los nutrientes necesarios para su desarrollo, así como fertilizantes y abonos. En el caso de que los suelos sean del tipo arenoso o algo ligeros, lo recomendable será abonarlos una vez cada año, terminando la época de invierno y/o tal vez comenzando la temporada de primavera.
Se debe tomar en cuenta que el exceso de los fertilizantes pueden ocasionarle años a la planta. Al contar con la cantidad precisa, se contribuirá con el crecimiento frondoso y hermosas floraciones de la planta, ocurriendo esto durante el otoño. Los abonos pueden ser naturales, conformados por corteza, hojas, agujas del pino o paja.
En macetas
Una de las ventajas que surge al cultivar flores de hortensia dentro de macetas, es que puede moverse a espacios de interiores como de exteriores. De igual manera, se presenta como una buena herramienta en los casos donde se necesite que la planta reciba la luz de sol necesaria para su crecimiento y desarrollo.
Luego, puede moverse a la sombra para protegerla y no se queme. Con las flores de hortensia dentro de macetas se pueden decorar varios espacios, patios u otros rincones de la casa, así como ocasiones especiales como una fiesta u otra ocasión especial.
Existen especies de hortensias especificas para ser cultivadas en macetas, como es el caso de la denominada Hydrangea paniculata, conocidas como flores de verano. Cuando se cultivan tienen unas tonalidades verdes que se transforman en rosa con la llegada del otoño. Esta especie puede llegar a tener un metro y 80 centímetros de alto.
Ademas de esto, muestra una hermosas flores de color blanca con los centros en color rosado. Otra de las variedades que se ve muy bien en maceta es la Little Quick Fire, una hermosa planta de flores blancas que al igual que la anterior, se torna rosa en el verano, mas se diferencia en el tamaño, ya que no supera el metro y medio de altura.
La especie conocida con el nombre de Hydrangea macrophylla, es una hortensia de flores azules, aunque también hay una variedad que se muestra con flores rosadas, que aparecen en la temporada de primavera y también en el verano.
Se suma a la lista la hortensia llamada Hydrangea Botones, un arbusto de carácter compacto, con medidas de 1.2 metros de altura. Sus flores son de colores blancos, verde pálido y rosados.
El tamaño ideal de las macetas es de 45 a 64 centímetros de diámetro para las hortensias. Si se siembra en macetas pequeñas, al poco tiempo la planta requerirá de una nueva maceta, y al sacarse demasiado rápido, puede correr el riesgo de marchitarse.
Si la maceta no tiene agujeros, debe abrírselos para que el agua del riego no se acumule o encharque, produciendo que las raíces se pudran. Así el pH de la tierra de las macetas sea bajo, esto no cambiara el color de la flor de la hortensia, puesto que no es igual que los suelos del jardín que contienen aluminio entre sus componentes.
De igual forma, no es recomendable sembrar la planta con tierra del jardín, sino más bien utilizar la especial para macetas. Los colores de hortensia que se muestran tradicionalmente en macetas son el azul y el rosado, que parece rojo.
Cuidados
La hermosa planta de hortensia necesita al igual que otras de ciertos cuidados, por ejemplo, el momento preciso para cultivarla de manera ideal es durante la temporada de primavera u otoño. La forma correcta es seleccionando un buen terreno para luego abrir un hueco, haciéndolo profundo, con medidas que sean dos o tres veces más ancho que la raíz de la planta.
Luego, se introducen las semillas dentro del agujero, y se tapa con tierra, cubriendo el hueco, añadiéndole agua. Cada uno de los cultivos de las hortensias, deben sembrarse dejando una distancia entre sí de entre 90 centímetros y los 3 metros. (Ver articulo: cuidados de las calas de colores)
Con respecto a la temperatura, es bien sabido que a las hortensias les agrada el sol de la mañana, específicamente el que sale por la dirección del Este. Esto se debe aplicar solo en los casos de las regiones de climas leves, ya que en las regiones con climas cálidos, se recomienda que el sol les de de manera directa.
También se pueden cultivar en zonas con semi sombra si la región es de clima templado, pero para poder florecer necesitan por lo menos estar a la exposición del sol por cinco horas. Un signo de que los cultivos no cuentan con una buena ubicación, es cuando hay ausencia de flores en las plantas de la hortensia.
Las temperaturas ideales para las hortensias son aquellas que oscilan entre los 15 y 20 grados centígrados, aunque también se adaptan a climas frío, pero donde cuenten con los rayos de sol. Se debe tener cuidado ya que no soporta las zonas muy secas y donde haga mucho calor.
En lo que tiene que ver con los suelos, las hortensias requieren terrenos ricos en nutrientes, húmedos y con un buen drenaje. Las fuertes corrientes de vientos pueden afectar el hábito de crecimiento de las hortensias.
Ademas de todo lo descrito, los suelos donde se encuentren los cultivos deben agregárseles un tipo de compost natural y abono. Una manera de poder mantener la humedad de los suelos es incorporándoles una capa de mantillo a las plantas.
Con respecto al riego, debe llevarse a cabo al menos dos veces por semana, evitando los excesos y encharcamientos del suelo. En las regiones de climas cálidos, el riego debe realizarse hasta tres veces por semana, y en las épocas del invierno, se disminuye la cantidad a 1 riego, cada 14 días.
La aplicación de fertilizantes influirá dentro del proceso de floración de las hortensias, aunque con su uso se debe tomar precauciones, ya que el exceso del producto, terminara por perjudicar a la planta. Otro de los cuidados que debe tenérseles a la hortensia es referente al ataque de plagas y enfermedades, siendo sus principales enemigos las babosas, los hongos, pulgones, o la mosca verde.
En los casos donde en las hojas de la planta se presenten manchas, puede tratarse del ataque de algún tipo de hongo, por lo que una forma de contrarrestarlo es eliminando las hojas dañadas y aplicándole un tratamiento anti hongos contentivo de azufre.
También deben eliminarse las flores marchitas ya que pueden convertirse en un punto de partida para nuevas enfermedades. De igual manera, puede aplicársele a la planta un insecticida casero a base de tabaco o cualquier otro de tipo convencional.
Propagación
Existe un mecanismo de fácil aplicación para llevar a cabo la propagación de los cultivos de flores de hortensia. A continuación se detallara paso a paso dicho procedimiento. Lo primero que debe realizarse es el corte de las raíces de la planta y luego la selección de alguno de los tallos, para también cortarlo.
Un elemento que se tiene que tener claro, es que el proceso debe llevarse a cabo en la época del otoño. El tallo seleccionado debe cumplir con ciertas condiciones, lo que significa que debe tener un tamaño de unos 15 centímetros y sin flores. Debe tener además un tono de verde más claro que el resto de los tallos.
El paso siguiente, es tomar unas tijeras y cortar exactamente por debajo de la ubicación del nodo de la hoja. Cabe destacar que el corte debe tener hojas por encima. Luego, se procederá a tomar el tallo cortado y sumergirlo dentro de hormonas de enraizamiento.
Con este paso, está listo para ser plantado dentro de un recipiente o maceta, aplicándole una tierra que este húmeda y contentiva de nutrientes. Para protegerlo, deberá cubrirse con una bolsa de plástico, previniendo que el plástico no toque las hojas, y luego se coloca la maceta en un lugar donde esta resguardada de los rayos del sol que den en forma directo.
Debe estarse permanentemente en vigilancia de que la tierra se mantenga húmeda, por lo que se recomienda comprobarlo en un lapso de cada dos días. Pasadas dos o cuatro semanas, se comenzara a enraizar el tallo de la nueva flor de hortensia.
Eliminación de la floración
Deben eliminarse las partes muertas durante toda la temporada de floración, debido a que las flores de hortensia son tan grandes, restándole ciertas energías mientras transcurre su etapa de crecimiento.
Sin embargo, el proceso de eliminación de floraciones de las hortensias puede realizarse en cualquier época del año, aunque cada temporada tengan sus propias condiciones y métodos. Por ejemplo, de realizarla antes de la llegada del mes de agosto, se deben eliminar las flores marchitas y el tallo donde se encuentren.
En los tallos con ramas largas, deben ser podados llevándolos a un tamaño más reducido pero sin que afecte a los nuevos brotes. En caso de realizar el proceso pasado el mes de agosto, eso hará que se desarrollen yemas nuevas en toda la extensión del tallo.
Esto mostrara que la planta se prepara para florecer en la siguiente temporada en que llegue la primavera, y se mostrara en cambio, una floración algo descolorada. Se deben recorte las flores viejas por encima de los brotes, desinfectándolas con alcohol a manera de evita la propagación de enfermedades en la planta.
Todas las épocas del año son propicias para realizar procesos de eliminación floral de la hortensia excepto durante el invierno, en vista de que los brotes de flores para la próxima primavera, crecen justo debajo de las flores muertas, por lo que servirán de protección a los nuevos brotes, al dejarlos en su lugar.
Poda
La poda de la hortensia puede resultar algo complejo ya que existen variados tipos de plantas y en cada uno de ellos, los cuidados, el mantenimiento y la poda en especial, es distinto. El momento oportuno para realizar la poda en las especies de hortensias, por lo general es en la época cuando va finalizando el verano.
Como ya se ha dicho, cada especie tiene una forma y una época para realizar la técnica de la poda, por ejemplo, la Hydrangea quercifolia, una variedad muy común entre las especies de hortensias, cuenta entre sus características la posesión de un color único que florece en su máximo esplendor durante la época del otoño.
Su follaje se va formando de hojas de roble durante todo el año, adaptándose a condiciones de climas secos. Debido a estos aspectos, los expertos recomiendan podar a esta variedad de hoja de roble iniciando la primavera.
En el caso de la especie denominada como Hydrangea paniculata o conocida más comúnmente como Pee Gee, una planta de hermosas flores de color blanco que poco a poco se van tornando en un color rosa, la recomendación es podarla a finales de la época del invierno o principios de la temporada de la primavera, con la intensión de eliminar flores gastadas y delgadas.
Igual que estas, también las especies de hortensias llamadas Hydrangea arborescens o Hills of Snow hydrangea, deben ser podadas con la llegada de cada temporada de invierno o principios de época de primavera.
Como dato curioso aparece en escena la hortensia trepadora O Hydrangea anómala, por lo general no necesita ser podada, más sin embrago, a esta planta se le puede dar mantenimiento para tener el control de los nuevos brotes.
¿Cómo es?
La hortensia forma parte del género denominado como Hydrangea, un grupo de plantas ornamentales, originarias del Sur y el Este del continente Asiático, específicamente de los países como China, Japón, Corea, el Himalaya, Taiwán e Indonesia. (Ver articulo: Acacia Constantinopla)
Pero, a pesar de que la mayoría de las especies de este género se encuentran distribuidas en las regiones de China, Japón y Corea, existen algunas especies en el continente americano, en países como los Estados Unidos, Argentina y Chile.
Dentro de sus características se encuentran que mayormente se presentan en forma de pequeños arbustos, con medidas de entre uno a tres metros de altura. Hay otras especies de tipo trepador que se manifiestan en forma de lianas, llegando a tener hasta unos treinta metros de diámetro.
Sus hojas de la hortensia son del tipo caducas e imperecederas, aunque las especies más cultivadas son las naturales de los climas templados, cuyas hojas son caducas. El grupo de plantas de hortensia comprende más de doscientas especies descritas, aunque solo 43 están debidamente registradas.
Las flores de la hortensia emergen a principios de la primavera y extienden su periodo de floración hasta finales de la época del otoño. La aparición de las flores se produce agrupadas en forma de ramos, ubicándose en la punta de sus tallos.
El tamaño de una sola flor de hortensia es muy pequeño, pero cuando están en conjunto, se ven como todo un despliegue de color. El color de sus flores puede ser blanco, rosado o azul, e incluso hay unas especies multicolores, un factor que dependerá del pH de los suelos donde se cultiven.
El tipo de suelos que necesita son del tipo ácidos, y con la aplicación de fertilizantes compuestos de nitrógeno y fósforo y carentes de potasio, como nitrato de calcio, se puede forzar la coloración de las flores rosada de las flores.
Con la incorporación de fertilizantes con altos niveles de potasio y, poco fósforo y nitrógeno, se reforzara la coloración de las hortensias con flores azules. De igual manera, sus sembradíos pueden necesitar de la aplicación de abonos acidificantes tales como: sulfato amónico, nitrato amónico, sulfato potásico, entre otros.
La utilización cuidadosa de carbonato sódico en los suelos, puede originar que se dé la floración multicolor. Las hortensias, se cuentan entre las pocas plantas con la capacidad de acumular material de aluminio, el cual obtienen de los suelos ácidos, contribuyendo a la formación de su especie de color azul.
Especies asociadas
Existen alrededor de 43 especies aceptadas dentro del género de las Hydrangea. Entre las especies seleccionadas se encuentran distribuidas en China la mayoría de ellas en el Himalaya. De igual manera, se extienden a otros países asiáticos como Japón, Corea, Filipinas y Taiwán. También habitan especies en el continente Americano, específicamente en los países de EEUU, Chile y Argentina.
Parte de estas especies son: Hydrangea anómala; Hydrangea arborescens; Hydrangea aspera; Hydrangea bretschneideri; Hydrangea candida; Hydrangea caudatifolia; Hydrangea chinensis; Hydrangea chungii; Hydrangea cinérea; Hydrangea integrifolia; Hydrangea kawakamii; Hydrangea quercifolia; Hydrangea scandens; Hydrangea serratifolia; entre otras.
Frutas/semilla
Las flores de hortensia cuentan con unas semillas muy particulares, denominadas como frutas de semilla. Dentro de las propiedades con las que cuentan estas frutas de semilla se encuentran que son dicotiledóneas o dicotiledóneas.
Este hecho quiere decir que las semillas de las hortensias tienen dos cotiledones y/o hojas de semilla. Por lo general, el fruto de las plantas de hortensia adquiere la apariencia de una copa o una cápsula.
Es por esta razón, que los frutos de las hortensias se parecen a una baya, y como tal, contiene dentro las semillas. En el interior del fruto se acumulan las frutas de semillas, las cuales habitualmente se presentan con alas.
Colores en la hortensia
Los colores de las hortensias se producen a causa de los niveles de pH contentivos en los suelos, donde se llevan a cabo sus cultivos. (Ver articulo: Flor de Mimosa)
Cuando los suelos son de tipo ácidos y presentan un nivel de pH menor a los 5.5, se tienen como resultado flores de hortensia de color azul, lo que es diferente cuando el mismo este mismo porcentaje de pH es superior, obteniéndose en ese caso, unas flores de color rosa o rosado.
Las hortensias blancas son de las variedades más abundantes que existen, ya que en su producción no ejerce ningún efecto los niveles de pH de los suelos. El color en las plantas puede también originarse por un factor de genética. Existen muchas maneras de crear tus propios colores a manera de experimento.
Si el deseo es obtener flores de hortensia azules, se le deberá bajar el pH o acidificar los suelos, añadiéndoles varias sustancias entre las cuales se encuentran turba u productos azufrados. Si se quiere obtener flores de color rosado o incluso rojas claro, basta con añadirle material de caliza molida a la planta, de manera esparcida.
Un nivel que esté por encima de los 7.5 por ciento, se considera como un pH muy alcalino y las hortensias no crecen en esos tipos de suelos, por lo que la medida ideal será 5.5. En los casos donde se desee obtener una floración multicolor, se le debe aplicar a los suelos una sustancia edáfica de carbonato sódico, con los cuales podrán obtener los resultados deseados.